— Да, мэм.
— И ты, и я прекрасно понимаем, что может случиться на вашей свадьбе, — с угрозой в голосе произнесла Сюзанна. — Мне наплевать на тебя, дорогой. Моя дочь — это твой счастливый билет в хорошую и спокойную жизнь. Или используй его или умри. Другого выбора я тебе не предоставлю.
— Да, мэм, — повторил Киаран.
— Что ж, — Сюзанна сложила руки на груди. — Кого ты выбрал свидетелем брачных обетов?
— Я намеревался предложить эту почетную роль младшему лейтенанту Вильяму Стерну, мэм. Но пока не успел этого сделать.
— Стерн, — задумалась Сюзанна. — Его бывший жених со своим папашей однозначно будут приглашены на свадьбу. Ты уверен, что кандидатура Стерна в свидетели обетов удачная?
— Я поступлю так, как вы посоветуете, мэм, — быстро нашелся Киаран.
— Вильям Стерн, — повторила адмирал и прищурилась. — Пусть будет Стерн.
— Он еще не дал согласия, — напомнил Киаран.
— Говоришь так, будто он может отказаться, — засмеялась Сюзанна. — Ладно, команде своей скажи, чтобы языками не чесали. Пусть ведут себя тихо, и тогда, возможно, я рассмотрю вопрос об их награждении за проявленное мужество.
— В каком из боев, мэм? — уточнил Киаран.
— А это имеет значение? — нахмурилась Сюзанна.
— Очевидно, нет, мэм. Офицеры, вверенные под мое руководство, проявляют мужество во всех боях, в которых участвуют.
— Как и ты? — улыбка Сюзанны стала слащавой.
— Об этом не мне судить, мэм, — ответил Киаран, — а командованию.
— Хм-м-м, уж не заигрываешь ли ты со мной?
— Никак нет, мэм, — Киаран в упор смотрел на нее.
Сюзанна наклонилась к столу и томно произнесла:
— Может, хочешь напряжение снять?
— Нет, мэм, не хочу.
Сюзанна встала из-за стола и подошла к нему со спины. Опустила руки на плечи.
— Уверен? Мы в гиперпространстве и здесь нет камер. Никто не узнает.
Она потянулась к его уху и лизнула мочку. Киаран шарахнулся в сторону, едва не сбив Сюзанну с ног.
— Уверен, мэм!
— А если я хочу снять напряжение? — спросила она, заглядывая в его лицо. — Неужели ты откажешь своему адмиралу в любезности подарить немного физического удовольствия?
— Уже отказал, — резко ответил Киаран и выпрямился.
— А последствий не боишься? — Сюзанна сложила руки на груди, одаривая его надменной ухмылкой.
— Совру, если скажу, что нет. Но я рискну сохранить свои принципы и ценности.
— Посмотрим, далеко ли ты на них уедешь, — она игриво подмигнула. — В течение двух часов подай мне рапорт о том, что произошло на «Эскомборде». И постарайся внятно объяснить, почему не единожды нарушил приказ вышестоящего руководства.
— Нарушение протокола ведения военных действий тоже указать? — холодным тоном произнес Киаран.