Он объявился к вечеру, когда солнце опускалось в воду, даря миру последние крохи своего света. Я любовалась на это, сидя на подоконнике. Красота природы, которую раньше не замечала, взаперти стала чуть ли не единственной ниточкой, связующей меня с внешним миром.
Возможно, в изображении покорности я все же перегнула, потому что мужчина был хмур и словно чем-то озадачен. Он без стука отворил дверь, подошел ко мне и произнес раздраженно:
— Мне нужно отъехать на неделю-другую. Я могу оставить тебя здесь?
Стараясь скрыть радость, кивнула, не открывая взгляда от близкой воды:
— Пожалуй.
— Я серьезно. Мне бы не хотелось найти тебя, как тогда, в объятиях голых мужиков.
— А женщин?
— Что?
— Ну, ты говоришь, обниматься с голыми мужчинами нельзя. А с женщинами можно? — спросила невинно, прекрасно осознавая, что снова провоцирую.
Все спокойствие, которое с трудом удалось закрепить в сердце, рядом с ним моментально улетучилось. Он выводит меня из себя одним своим видом, и я ничего не могу с собой поделать! Хотя очень стараюсь.
— Ева…
— Да-да? — подняла брови с видом самой послушной женщины в королевстве.
— Хорошо, — он перевел дыхание, будто собирался сказать что-то, но сдержал себя. — Просто будь осторожна.
— Мне что-то угрожает?
— Ты же понимаешь…
— А, точно. Я — жена бандита, у которого наверняка много врагов. А они в курсе, что нас ничего не связывает? Или избавить оппонента от, пусть не любимой, но все же собственности — уже большая удача?
— Ты опять за свое…
— Но я же права! — я повернулась к нему, смело встретив грозный взгляд. — Наш союз и браком-то не назвать. Даже не соседи. Не знакомые. Черт, вообще никто друг другу! Зачем я тебе?! Жена-ведьма не нужна, — попыталась изобразить его грубый тон, цитируя недавнее признание, — а что нужно?
Он усмехнулся.
— Еще немного, и мне покажется, что ты об этом жалеешь.
— О чем? — не поняла я.
— Что я все еще тебя не взял.
Я задохнулась от возмущения. Рука мелькнула раньше, чем разум осознал: этого делать не следовало. Пощечина вышла звонкой, аж ладонь заболела. А ему хоть бы что — мускул не дрогнул! Более того, улыбка стала еще шире.
— Не знал, что ведьмы настолько себя берегут.
— Вот еще!
— Но ты девственница?
— Ты спрашиваешь? Не знал, на ком женишься?
— Ева…
— Серьезно, мог бы уточнить детали перед тем, как тащиться в храм, — произнесла с мнимым сочувствием. — А то вдруг я пропустила через себя сорок твоих так называемых сослуживцев.
Его глаза недобро сузились. Он же не может не знать, что я просто несу ерунду? Будь я не цела, ни одна живая душа не выдала бы меня замуж насильно! Даже король.