В конце концов, никто в мире не обладал такой же силой духа, как британцы.
Они были бойцами. Они могли с этим справиться.
Магазины начали закрываться в четыре часа дня, чтобы дать своим сотрудникам возможность поспать до начала их ночных смен. Теперь почти у каждого было две работы. Одна, которой они занимались днем, а вторая – добровольческая деятельность по ночам, будь то тушение пожаров, высматривание бомб, поиск выживших в завалах или оказание медицинской помощи там, где это было необходимо. Лондон оживал ночью, чтобы помогать.
Грейс обнаружила, что может высыпаться за короткое время, моментально погружаясь в глубокий сон без сновидений.
Очереди у станции метро и бомбоубежищ начинали собираться до восьми при неизбежных звуках первых сирен воздушной тревоги. Люди приходили пораньше, чтобы успеть занять лучшее место на полу. Или на койке, если удача оказывалась на их стороне.
В итоге люди привыкли спать полностью одетыми. Некоторые даже признавались, что принимали ванну в нижнем белье, так как боялись быть застигнутыми врасплох и не хотели, чтобы их нашли мертвыми в чем мать родила.
И тем не менее, вопреки потрясениям и неопределенности, письма продолжали поступать в почтовую службу. Почтовые отделения, несмотря на взрывы и поврежденные здания, работали при свечах и вывешивали на дверях объявления, что они по-прежнему открыты. Однако, видеть почтальона с письмом в руке, который стоял перед домом, превратившимся в груду обломков, всегда было крайне печально..
Что бы ни мешало работе Королевской почтовой службы в начале войны, теперь ситуация понемногу налаживалась, и Грейс получала письма от Вив и Джорджа с большей регулярностью. По иронии судьбы, в своих письмах они теперь выражали большую озабоченность, беспокоясь о безопасности Грейс не меньше, чем она беспокоилась об их безопасности.
После того, как Грейс написала Джорджу о своих чтениях в метро, он предложил ей новую книгу «Саут-Райдинг» Уинифред Холтби. Экземпляр этой книги был доставлен ей в магазин из «Симпкин Маршалл» только этим утром. Ее суперобложка была яркой и глянцевой.
На улице стояла прохладная, промозглая погода, но иногда проглядывало солнце. Покупатели еще не заходили в магазин, а мистер Эванс был занят своей «работой» в разделе истории. Поэтому Грейс устроилась в маленьком уголке у окна.
Луч солнечного света пробился сквозь облака и озарил ее нежным теплом. Грейс на мгновение остановилась и провела пальцами по обложке книги, наслаждаясь тишиной и покоем. Наслаждаясь радостью чтения.
Обложка была гладкой, с черными буквами на желтом фоне, усеянном маленькими красными домиками. Грейс подцепила кончиком пальца переплет книги и открыла ее. Еще не разработанный корешок скрипнул как древняя дверь, готовая раскрыть тайный мир.