Вот только мистер Стокс не возвратился.
Грейс осторожно вошла следом за ним и обнаружила, что мистер Стокс стоит в гостиной, уставившись на что-то.
– Мистер Стокс?
Он ничего не сказал.
Она подошла к нему и проследила за его неподвижным взглядом. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять – то, на что она смотрела, когда-то было человеком. Когда-то это была миссис Дрисколл.
Тошнота подступила к горлу Грейс, но она сжала руки в кулаки, стараясь не потерять самообладания, и добавила это зрелище в тот же темный уголок сознания вместе со своими страхами о том, что может случиться с миссис Уэзерфорд в таких обстоятельствах.
– Мистер Стокс, – произнесла Грейс. Но он не ответил.
– Мистер Стокс, – резко позвала она.
Он медленно повернул голову, глядя на нее отсутствующим взглядом, словно во сне. Одинокая слеза скатилась по его щеке. Он моргнул, будто не ожидал увидеть Грейс стоящей рядом.
– Сейчас мы ничего не можем для нее сделать, – сказала Грейс деловым тоном. Она и подумать не могла, что была на это способна в таких обстоятельствах. – Нам нужно посмотреть, есть ли выжившие, которым мы можем помочь. Я пойду к соседу, мистеру Сэнфорду. – Она кивнула на стену, смежную с домом миссис Дрисколл, и понадеялась, что пожилого мужчину не постигла та же участь. Он тоже перестал ходить в бомбоубежище. Слишком многие перестали.
Они хотели выспаться в своих собственных постелях. Хотели нормальной жизни.
Но нельзя было желать, чтобы мир вернулся в прежнее состояние.
Не тогда, когда он изобиловал опасностями.
– Вы не загляните в дом по соседству с домом мистера Сэнфорда? – спросила Грейс у своего напарника.
Мистер Стокс кивнул и поплелся на улицу. Она последовала за ним, остановившись только для того, чтобы убедиться, что все магистральные сети отключены во избежание новых взрывов. Уходя, она не обернулась, чтобы еще раз взглянуть на миссис Дрисколл.
Остаток ночи прошел как в тумане, все нежелательные мысли Грейс запихивала в тот темный уголок своего разума. Она сосредоточилась на том, чтобы вспомнить все, чему ее учили, и погрузилась в работу: перевязывала окровавленные конечности выживших, помогала тушить небольшие пожары с помощью гидропульта-костыля или песка, если масляная земля и запах указывали на недавно брошенное зажигательное вещество. Грейс выполняла одну задачу за другой, пока не взошло солнце и смена ночного патрулирования не подошла к благословенному концу.
В то утро по дороге домой, несмотря на решимость Грейс, все жуткие мысли, запертые в глубине ее сознания, начали вырываться наружу, подобно бомбе, со свистом летящей в ее сторону.