Как всегда прекрасная, с рыжими волосами, уложенными в завитые локоны под служебной фуражкой, Вив умудрялась выглядеть гораздо элегантнее в форме цвета хаки, чем другие девушки в своих самых стильных нарядах.
– Грейс! – Вив обняла ее. Объятия все еще благоухали сладкими духами, хотя уже не такими сильными, как раньше, и теперь в них чувствовались следы влажной шерсти и морозного воздуха за окном.
Грейс крепко обняла свою лучшую подругу.
– Я так рада тебя видеть.
– Как же давно мы не виделись! – снова воскликнула Вив и приложила ледяные руки к щекам Грейс. – Как же я скучала по тебе, Утенок!
– Вив? – Миссис Уэзерфорд толкнула кухонную дверь и на мгновение уставилась на нее со слезами на глазах. – Боже, так приятно видеть тебя, дорогая.
– Я тоже рада вас видеть, – ответила она, с улыбкой подошла к миссис Уэзерфорд и долго обнимала пожилую женщину, разделяя их общую боль из-за смерти Колина, поскольку только в письмах передать это было невозможно.
Страдальческое выражение на лице миссис Уэзерфорд, уткнувшейся в плечо Вив, говорило о том, что она все прекрасно поняла. Пожилая женщина отстранилась и промокнула уголки глаз носовым платком.
– А теперь иди устраивайся, а я поставлю чайник. Ты можешь остановиться… – Она сглотнула. – Ты можешь остановиться в любой комнате, в какой захочешь.
Она поспешно вернулась на кухню, не объяснив, что имела в виду. Но с другой стороны, никаких объяснений и не требовалось. Она говорила о комнате Колина.
– Я хотела бы жить в нашей комнате. – Вив сняла свою фуражку и положила ее на полку для шляп у двери. – Если уж на то пошло, все то время, что я провела во Вспомогательном территориальном корпусе, я делила комнату с тремя другими дамами. Конечно, если ты еще не слишком привыкла иметь все это пространство в своем распоряжении.
– Мне было слишком одиноко, – призналась Грейс, подхватила сумку Вив и понесла ее вверх по лестнице. Оказавшись в их общей комнате, Грейс поставила сумку на металлическую кровать, на которой Вив спала до своего отъезда, по-прежнему безукоризненно застеленную после стирки.
Пока Вив распаковывала вещи, подруги продолжили с того места, на котором остановились, как будто никогда не расставались.
Грейс поделилась с ней опытом работы на огороде и о случае с червями, вызвав ее смех. Поведала Вив о миссис Уэзерфорд, Колине и Джимми, чем заставила Вив заплакать. Рассказала ей о должности уполномоченного по гражданской обороне и работе с мистером Стоксом. Однако Грейс не стала описывать опасности работы и ужасные зрелища, с которыми регулярно сталкивалась.