Прошлой ночью Грейс удалось поспать только урывками, но даже эти короткие промежутки сна наделили ее достаточной энергией, чтобы справиться с этой задачей. Ее рубашку покрывал слой пыли и сажи, а руки были испачканы в грязи.
Убрав последние обломки с пола магазина, Грейс взглянула на стопку книг. Они были сложены как попало, некоторые корешками наружу, другие повернуты внутрь или в бок. Они не были рассортированы по книготорговцам, не говоря уже о жанрах, и привести эту стопку в порядок еще раз было бы довольно непросто. Но с другой стороны, про магазин можно было сказать то же самое.
Она как будто перенеслась в свой первый день в магазине мистера Эванса. За исключением того, что его самого там не было, отчего и весь мир кардинальным образом изменился.
Эмоции переполняли Грейс и приводили ее в смятение, она даже не знала, плакать ей или смеяться. По правде говоря, девушка едва сдерживалась, чтобы не сделать и то, и другое одновременно.
– Нам удалось спасти изрядное количество, – ободряюще сказал мистер Стокс.
– Что произошло?
Грейс обернулась на знакомый голос и увидела миссис Киттеринг. Взглянув на часы, Грейс поняла, что приближалось время дневного чтения. А это означало, что миссис Киттеринг будет не единственным слушателем, который тут появится. Вне всяких сомнений, их соберется еще больше в ближайшие несколько минут.
Миссис Киттеринг бросилась к Грейс, ее добрые карие глаза расширились, когда она увидела все повреждения.
– Мне так жаль это видеть. После всего, что вы сделали, после того, во что вы превратили этот магазин.
Сочувствие женщины поселилось в сердце Грейс болью, которая сжала ее грудь.
– Я с этим разберусь, – ответила Грейс со всей смелостью, на которую была способна. Разумеется, ее было не так уж много.
Но Грейс была англичанкой. Более того, она была жительницей Лондона, крещенной огненным штормом войны, взрывами и зажигательными бомбами.
Позади миссис Киттеринг в магазин вошли еще несколько человек, они с пораженным недоумением взирали на причиненный ущерб.
Мистер Стокс сжал плечо Грейс.
– Спасибо за вашу помощь, мистер Стокс, – сразу отозвалась она и благодарно улыбнулась ему.
– Я могу остаться подольше, если хотите.
Грейс подкупила щедрость его предложения, но она видела, что усталость темными кругами залегла под его глазами. Тем не менее он не решался уйти.
– Идите домой, мистер Стокс, дальше я сама, – вмешался в разговор мягкий голос миссис Уэзерфорд.
Он одарил ее покорной улыбкой. Даже мистер Стокс знал, что с ней лучше не спорить. Отдав последний салют, он вышел из магазина, конечно же имея огромное желание скорее погрузиться в глубокий сон без сновидений.