– Гениальный ход с вашей стороны.
Морщинистые щеки мистера Эванса покраснели под очками, когда он смущенно склонил голову.
– Я испытал некоторую гордость за это. Тем не менее это ваша идея. Я лишь добавил немного банальной хитрости.
Время шло своим чередом, и они продали остатки злополучного «Голубиного пирога», а совет мистера Эванса становился все более актуальным. Ибо в ближайшие недели Франция пала. А затем произошло то, чего все они боялись больше всего, – Британию начали бомбить.
Немецкие бомбардировщики обрушились сначала на Кардифф и Плимут, спровоцировав воздушные бои с Королевскими ВВС Тогда целью были портовые доки. Лондон не пострадал, но ожидание того, что это может произойти, занимало все мысли горожан.
Передачи Би-би-си слушались с пристальным вниманием и не сходили с языка. Люди повторяли то, что слышали, обсуждая возможность того, что они тоже подвергнутся бомбардировке.
Хотя Грейс не знала, где находится Джордж, она прекрасно понимала, что, будучи пилотом истребителя, он окажется прямо в гуще опасных событий.
Она получила от него еще одно письмо, такое же порезанное цензурой, как и предыдущее. Прочитать удалось только половину его сообщения, но этого было достаточно, чтобы Грейс могла удостовериться, что у него все хорошо. В письмах Вив только некоторые места были закрашены черным маркером, но из оставшейся части было легко понять, что независимо от ее местоположения, она находилась в относительной безопасности.
Однако больше всего она беспокоилась о миссис Уэзерфорд. Все то время, что Грейс знала эту пожилую женщину, миссис Уэзерфорд кипела своей безмерной энергией, побуждая окружающих к действию. Она могла решить любую проблему, найти выход из любой трудной ситуации.
Теперь же пожилая женщина бродила по дому с отсутствующим взглядом. Больше не было того живого, жизнерадостного человека, готового всем дать пару советов – хотели они того или нет. Она превратилась в слабое подобие себя, с прилизанными седыми волосами, обрамлявшими ее бледное лицо. Безжизненное.
Миссис Уэзерфорд больше не посещала встречи ЖДС и перестала тщательно намывать дом. Грейс никогда не думала, что доживет до того дня, когда в прихожей исчезнет остаточный запах карболовой кислоты. А когда миссис Уэзерфорд узнала о том, что чай и маргарин были добавлены в продовольственные карточки в качестве нормированных продуктов, она не стала с радостью хвалиться своим запасом, а просто сдержанно кивнула.
Остальная же часть Лондона все кипела энергией в ожидании войны, которая теперь, похоже, наверняка должна была обрушиться на их землю. Казалось странным уповать на военные действия даже после Дюнкерка, но “скучная война” походила на только что заведенные часы без стрелок.