— Вы, други мои, поймите, зарок я жонке дал, дом честь по чести блюсти. И как мы в этих хоромах жить с ней будем и в той бане мыться, ежели вы осрамите их. Не годиться то. Хотите, берите девок и катайте их как хотите и на чём хотите, но не в моей усадьбе.
Гости не обиделись, а наоборот посадили девиц в санки и поехали кататься. Потом говорили, что очень хорошо провели время. Бань по Волге хватало. Девицы тоже были очень довольны. Давно так не куражились и не жарились в банях.
Про куражи в Твери прознали Оршинские кикиморки и стали проситься к Саньке в услужение. А что, Санька был не прочь в конце концов организовать настоящее женское воинство. Ну, как, женское? Кикиморское!
— «Кикиморское воинство, это должно быть что-то типа морской пехоты», — думал Ракшай. — «Или болотной… А может из них корабельные экипажи набрать?»
Кикимор на Оршинских болотах обитало мно-о-го. Да и иной нежити и нечисти в достатке. Только с другими духами у Саньки отношения как-то не складывались, как, например с тем лешим, что повстречался в дубовой роще. Как не старался Санька загладить свою вину перед лешим и его лесом. Даже желудей принес, тех, что из Шипового леса взял, но всё напрасно. Леший даже из дупла не вылезал. Только поругивался матом. Как сказала Гарпия, это он обиделся, что Санька кикимор привечает. Ревновал, значит.
Кикиморки оказались хозяйственными и бойкими. Облик они принимали любой, но женский. Силы в них было немеряно, ловкости и хитрости — хоть отбавляй. Единственно, долго ходить они не привыкли. Так и ладно, а лошадки на что.
Ракшай идею с настоящим войском из кикимор высказал сначала Гарпии, та задумалась, пообщалась с девицами.
— Они, к тебе на службу пойти, в принципе, согласны, но спрашивают, чем расплачиваться будешь?
Санька уже давно на эту тему думал и ответил не задумываясь.
— Всё просто. Мужиками.
— Это как?
— Ты говорила, что они заманивают людей в болото, зачем?
— Ну… застеснялась Гарпия. — Так же, как и мы, крадут души людей и продают Аиду. Нас стало слишком мало после многих войн с богами, вот тёмные боги и заставили разную нежить вредить людям.
— Вот. Я им предоставлю эту возможность. Война — это самое то место, где можно собрать много душ, прости господи.
— Это не их епархия, как говорят ваши «священники». На войнах наживаются другие духи. Кикиморам туда нельзя.
— Кто сказал? Они заключат контракт со мной, а я пойду воевать.
— Интересное решение! — Восхитилась Гарпия. — Я у них буду полководцем. Давно я не сражалась в великих битвах!
— Я тебя никуда не пущу, — вдруг сказал Санька. — А вдруг тебя убьют?