— Верно, говоришь!
— Несите его в горницу.
Саньку унесли двое старших внуков. Сыновья сгрудились вокруг отца.
— Девок его мы побьём в лесочке за кусточком. Хоть их и сотня с хвостом, но стрел у нас хватит н а всех. А тех, кто останется порубим. Да и он не Аника-воин. В ратях не рубился. Разбойнички наши оголодали до баб. В лесу токма лешие и те по дуплам от них прячутся. Ни одного не встречали, говорят.
— Правильно. И возы ему вернём, а после отнимем!
— Верно! И припасов дадим побольше, всё одно заберём.
Таракановы почти одновременно «заржали». Санька проспал до самой ночи, успев, пока был в тонком мире, «слетать» на лесную дорогу и разведать лагерь разбойничков. После полуночи он «проснулся», его проводили до самого лагеря и радушно попрощались.
* * *
— Значит так, товарищи командиры! — Начал Александр утреннее совещание.
Кикиморкам очень нравилось, когда он обращался к ним: «товарищ». В этом времени слово имело солидный вес во взаимоотношениях, уравнивая членов сообщества в статусе. И Александр своим обращением уравнивал обычных болотных кикиморок до… даже не человека, по их разумению, а более высшего существа, даже выше Гарпии. А Гарпию они считали почти богиней.
— Обстановка следующая. Сразу в лесах за Новгородом наш отряд попытаются уничтожить. Противник по количественному и качественному составу нам не чета, однако из тактических соображений мы покажем свою слабость.
Кикиморки однозначно негативно оценили Санькино предложение, сталинедоумённо переглядываться, пожимать плечами, перешёптываться.
— Поясню. Враги нацелены на пресечение нашей миссии — раз, на уничтожение, или взятие меня в плен — два. Вражеских группировок несколько и между ними имеются противоречия в отношении моей фигуры. Ближайшая вражеская группировка могла попытаться уничтожить меня вчера, что у них вряд ли бы получилось, конечно, но, как говориться, и слава богу, что мне не пришлось прежде времени раскрывать свою сущность. Да и смерть целого семейства государевых чиновников точно бы не пошла на пользу нашему делу. А дело наше правое. Победа будет за нами.
Александр Викторович обвёл взглядом командиров взводов и отделений.
Теперь очень симпатичные молодые девчонки смотрели на него молча и сосредоточено.
— Наша цель, как мы знаем, что? Захватить и укрепить плацдарм будущих крупных сражений, для того, чтобы как можно больше уничтожить врагов без лишних… Ну это меня уже понесло. И так всем всё понятно. Планирование первого боя возложено на Гарпию. Она же план и доведёт. Вопросы есть? Вопросов нет.
Александр вышел из командирской палатки и не спеша прошёлся по лагерю. Сначала внутренним взором проверил расстановку постов и секретов, потом оценил внимательность несущих дозор, проверив посты лично. Так он делал почти ежедневно и в Твери, и на маршруте.