Все мужики заёрзали, словно тут же хотели закончить беседу и спешили начать собираться к отъезду. А Санька ещё раз оценил способность боярина убеждать собеседников.
— По рукам? — Спросил он Мокшу. — Сам видишь другого пути нет…
Однако Мокша не торопился с ответом.
— Другой путь всегда есть. Мы в леса уйдём. Там татары нас не возьмут. Леса обширные и богатые. Нам ведь много не надо. Судить да рядить будем, правда браты? А сейчас пойдём. Благодарствуем за угощение, воевода.
Все разом поднялись с сенных тюфяков, обшитых овчиной.
— И детям вашим будет, чем заняться. Для детей почётных людей всегда место при дворе найдётся, — продолжил увещевать Адашев.
— Здрав будь, боярин, — поблагодарил Кавал. — Спаси Бог!
— Здрав будь! Спаси Бог! — Присоединился Михай.
Дядья и Ракшай вышли из шатра и скорым шагом поспешили до хаты. Ракшай чуть поотстал, скользя в своих домашних чунях по льду. И тут его снова окружила пацанва.
— Да что ж вы не уймётесь-то? — Спросил Ракшай, положив руку на рукоять ножа.
— Да ладно, ладно. Тихо ты, бешенный. Не даром тебя зверем кличут.
Вожак детской банды подошёл с протянутыми вперёд открытыми ладонями.
— Не тронем мы тебя.
— Глядите, как бы я вас не тронул! Я даже без подков вас всех почикаю.
Вожак замахал руками.
— Да ладно, тебе! Меня Яшкой зовут. А твоё имя мы у твоих братов узнали. Вот они.
Яшка вытянул из толпы вперёд двух самых взрослых братьев Ракшая.
— Правда, что ты с даром Велеса? — Спросил кто-то из ватаги.
— Не говорят так про себя. То другим судить. Но лес я знаю.
— И со зверьём договориться можешь? — Спросил кто-то ещё, прятавшийся за спинами товарищей.
— Бывает.
Санька вдруг «увидел» в реке рыбу и позвал её к себе. Он постучал по льду и к изумлению ребятни, из-под воды стали появляться рыбины. Они всплывали под самый лёд и группировались под Санькиными ногами. Там собирались не только плотва и лещи, но приплыло и несколько щук, и стерлядки, и небольшой, метра на три, осётр.
Ребятня разбежалась в стороны, окружив Ракшая, а снизу его окружали рыбины. Санька топнул ногой и рыбины прыснули на глубину. Только осётр ещё некоторое время плавал туда-сюда, словно не понимая, что за напасть привела его из подводной ямы на божий свет.
— Всё! Кина не будет! — Бросил непонятные слова Санька и поспешил домой.
Дома у дядьки Кавала стоял «киль дым»[21]. Всё взрослые суетились. Хотя, как можно суетиться в небольшом помещении вшестером? Малышня тихо плакала почувствовав нервное состояние взрослых.
Санька понял, что до утра здесь не уснут и шепнув Лёксе: «Я в сани», побрёл к буеру. Однако, как только он вышел со двора его тут же перехватил Яшка.