В XIX столетии в свечном деле произошел настоящий переворот. В 1820 году француз Мишель Швероль получил стеариновую кислоту из кислоты животного жира. Вскоре после этого открытия появился стеариновый воск, который был твердым и горел без дыма. Стеариновые свечи дожили до наших дней, они до сих пор очень популярны в европейских странах.
В 1834 году изобретатель Джозеф Морган придумал приспособление, которое позволяло производить свечи огромными партиями. Цилиндр с двигающимся пистоном непрерывно доставал из машины изготовленные свечи после их застывания.
В 1850-х годах химики научились выделять восковую субстанцию из нефти. Так появился парафин, который не имел запаха и горел ровно и чисто. Парафиновые свечи стоили намного дешевле, чем изделия из других горючих веществ. Поскольку парафин обладал довольно низкой температурой плавления, в него добавляли стеариновые кислоты, имевшие большую твердость.
В конце XIX века произошло знаменательное событие, в результате которого свечи утратили свою главную роль в качестве средства освещения. Томас Л. Эдисон изобрел лампу накаливания. Но, несмотря на это, человечество не отказалось от свечей. Новая их жизнь началась во второй половине XX столетия, когда американская промышленность в огромном количестве начала производить парафин и стеариновую кислоту – основные составляющие для получения свечей.
В середине 1980-х годов свечи обрели небывалую популярность как важный элемент декора. Их стали использовать для украшения интерьера и подарков. Производители начали выпускать изделия самых разных форм и размеров, появились ароматизированные свечи.
В 1990-е годы в США были придуманы новые способы производства свечей, возникли разные виды воска, в том числе соевый, который обладал способностью долго гореть и был чище парафина. В это же время появился и воск из пальмового масла.
Когда-то свечи приносили свет в жилища, теперь у них иное предназначение. Они украшают дома, делают их более теплыми, уютными и комфортными. Свечи вносят в нашу жизнь романтику, поднимают настроение, успокаивают, утешают, дарят радость и тепло, душевное равновесие и физическое здоровье.
Целительная сила пламени свечи
На огонь, как и на воду, можно смотреть бесконечно долго. Глядя на пламя, человек внутренне сосредотачивается, избавляется от назойливых и ненужных мыслей. Огонь напитывает душу полезной энергией.
К сожалению, в условиях современного города мы совсем не видим живого огня. В квартирах нет каминов, и полюбоваться на пламя получается, только выезжая в лес, где можно развести костер, да еще в Новый год, когда на стол ставятся зажженные свечи. Наши далекие предки в этом отношении были счастливее нас. Возможно, они не знали о той пользе, которую приносит здоровью огонь, зато видели его гораздо чаще. Огнем обогревались, на нем готовили еду, им освещали жилище. В минуты отдыха люди просто смотрели на мерцающее пламя, и это наполняло душу покоем.