Он полетел!
На самом деле он не летел. Он планировал, всего лишь планировал, пока, к своему большому разочарованию, его не остановил куст сирени у подножия холма.
Это было суровое приземление, и куст от него потом так и не оправился. К сожалению, крылья тоже погибли. На полотне с одной стороны появился разрез, а рама сломалась. Гейб, что удивительно, не пострадал.
Генри стряхнул летучую мышь с пальца и махал ей, пока та не исчезла в ночи.
Гейб поковылял в дом, волоча за собой обрывки ткани и обломки дуба.
Увидев весь этот хлам на кухонном полу, Вивиан выгнула бровь.
– Какая это по счету неудачная попытка? – поинтересовалась она.
– Четвертая, – признался он. – Все дело в перьях, Виви. Не могу смоделировать перья.
– Да, проблема, ничего не скажешь, – недобро заметила она.
Гейб не обращал внимания.
Вивиан вздохнула.
– Не знаю, что хуже: думать, что сработают твои, или надеяться, что ее.
Гейб пристально посмотрел на Вивиан.
– Почему ты не даешь мне помочь ей?
Тут мама не выдержала.
– Потому что это глупо, Гейб! – рявкнула она. – Глупо и подло уверять ребенка в том, что она может летать! Потому что, когда она поймет, что летать не может… это разобьет ее сердце. Молчу уже о переломанных костях.
– Считаешь, что ей даже не стоит пытаться?
– Да.
– А если у меня другая точка зрения? Виви, я тоже имею слово.
– Что дает тебе право слова в отношении моих детей? – выкрикнула она.
– Издеваешься?! – От гулких шагов мечущегося по кухне Гейба сотрясался весь дом. – Я здесь с самого их рождения. Кормил их, менял пеленки. Ухаживаю, когда болеют. Утешаю, когда грустят. Я делаю больше, чем сделал – и когда-либо сделает – родной отец!
– Так вот почему ты не уезжаешь отсюда? Из-за детей? Тогда это печально, – злобно сказала она. – Печально, что спустя все это время ты все еще здесь.
Гейб схватил Вивиан за плечи. Никто из них, кажется, не знал, собирается ли он ее трясти или целовать.
– Почему ты остался? – тихо спросила она.
Гейб опустил руки и покачал головой.
– Виви, если ты этого до сих пор не поняла, то я не единственный глупец.
Он бросил на нее последний взгляд и вышел через заднюю дверь.
Я слышала весь разговор из своей комнаты наверху. Не веря собственным ушам, я прижала ладони ко рту. У нас в доме никто никогда не кричал. Все еще в шоке от хлопнувшей двери, я стремглав понеслась вниз.
– Ты не собираешься его вернуть? – встревоженно спросила я у мамы.
Ее ответ был не громче шепота:
– Пусть уходит, Ава. Это к лучшему.
Но я не могла дать Гейбу уйти и побежала следом. У подножия холма я беспомощно остановилась, а автомобиль уже уносил его вдаль.