Но что это? В чаще горят два зелёных глаза. Звери разбегаются кто куда. «Ромка! Ромка! Иди скорее!»
Появляется Ромка с охотничьим ружьём и собакой, которая очень похожа на Грома. «Ромка! Убей волка! Убей, пожалуйста, только я смотреть не буду, я закрою глаза!»
...Надейка открывает глаза и видит себя на берегу прозрачной быстрой реки. Она в белом халате — обязательно в белом халате! — смотрит, как снуют в воде серебристые кетинки. Осенью рыба кета приплыла сюда из дальних морей. Приплыла с трудом, против течения, чтобы выметать здесь икру. Она так устала после тяжёлого путешествия, что тут же, в верховьях реки, погибла...
У этих мальков, которые вывелись весной, нет родителей, а им так нужна защита! Вот мчится горбатая зубастая ауха. Чешуя у неё жёлтая, вся в чёрных пятнах и полосах, как шкура у тигра. Недаром ауху так и зовут водяным тигром. Она такая злая, что даже мальком нападает на других взрослых рыб и кусает их, а уж сейчас, когда она выросла, а ке-
тинки ещё очень маленькие, ей раздолье. Ауха широко раскрывает зубастую пасть...
«Пошла прочь! — кричит Надейка.— Ромка,
Ромка, ну где же ты?»
На Ромке высокие рыбацкие сапоги, брезентовая тужурка... И вот водяной тигр уже бьётся в сети, пытается распилить её своими острыми колючками-плавниками. Но не тут-то было, сеть крепкая!
Снова Ромка забрасывает сеть и вылавливает ещё одну любительницу кетовой икры и мальков — синеватую, в оранжевых пятнах рыбу мальму.
Серебристые кетинки теперь в безопасности!
И вновь закрывает Надейка глаза и открывает их... Она в белом халате — обязательно в белом халате!— стоит у постели больного. Кто это? Да ведь это её папа! Он заболел, он тяжело дышит...
«Ничего, папа!—говорит Надейка.—Я привезла тебе корень женьшень. Я сама вырастила его на плантации у нас в промхозе. Ты очень быстро вылечишься».
Папа здоров. Он радуется, он благодарит её, он говорит: «Оставайся со мной, Надейка, здесь, в большом городе».— «Нет,— говорит Надейка,— у меня очень много дел в моём таёжном хозяйстве. Меня ждут друзья».
Она летит на «ТУ-104», потом на вертолёте над тайгой, над сопками, вот вертолёт снижается на сопку... на Лысую сопку. Кто это бежит оттуда, снизу, с растрёпанными волосами? Да это же Нюся! А вон и Ромка, и Гром за ними следом. Она опускается по лесенке прямо в руки к Николаю Васильевичу. Он смотрит ей в глаза и спрашивает: «Ну, как, маленькая хозяюшка? Будем хозяйничать?»
И тут Надейка спохватывается, что стоит она по-прежнему на Лысой сопке, и вокруг неё ребята, её друзья, все в галстуках, и на ней, Надейке, тоже галстук — ведь их только что приняли в пионеры.