А вечером Николаю Васильевичу, Ромкиному отцу, сообщили, что возле Лысой сопки объявился какой-то зверь, ворует поросят и даже на телёнка па-пал, только корова отбила, и телёнок прибежал домой весь искусанный и порванный когтями.
Николай Васильевич подстерёг и убил зверя. Это оказалась рысь. Когда Ромка увидел убитую рысь, он сказал отцу: «Мы уже на неё с Надейкой охотились, только промазали».
Даже у Николая Васильевича, бывалого охотника, мурашки по спине побежали. Конечно, рысь на человека нападает очень редко, но такие малыши... Однако виду не подал, посочувствовал: «В следующий раз попадёшь. У тебя, сынок, наверно, мушка выше прицельной планки была»,
Сейчас Ромка уже умеет стрелять из настоящего ружья, только отец пока не разрешает ему охотиться: на сильного и хищного зверя опасно, а на уток и зайцев — тоже, говорит, рано.
— Почему? — негодует Ромка.— Боишься, что я с ружьём не справлюсь?
— Справиться-то справишься,— отвечает отец,— Да не в этом дело. Ты прежде научись жалеть зверей, помогать им, а охота от тебя не уйдёт.
В ГОСТЯХ У ТАЙГИ
Домашних заданий в этот день было мало, и все не трудные. Надейка управилась быстро. Взглянула на часы. Десять минут третьего. Ой какой большой день ещё впереди!
С улицы позвали. Надейка открыла форточку, выглянула: у забора стоял Ромка.
— Хочешь в тайгу?—спросил он,—Папа едет, меня берёт и тебя, если захочешь.
— А тётя Капа? Надо сбегать в школу спроситься.
— Ты ей из папиной конторы позвони. Одевайся быстрей.
Возле своего двора Ваня и Нюся Стрижко пилили не очень толстое бревно.
— А им можно поехать? — спросила Надейка.
— Наверно, можно,— неуверенно ответил Ромка.— Ладно, я папу попрошу.
Но Ваня отказался:
— Чего мы в той тайге не видели! И мамка не пустит. Дрова кончились. Надо напилить, наколоть.
Ваня в доме оставался за старшего. Кирилл Стрижко месяц как был со своей охотничьей бригадой в необычной командировке: ловил живых соболей в дальнем Соболином заповеднике. Несколько партий соболей уже привезли на вертолёте и выпустили в тайгу в угодьях Кедровского промхоза.
Промхоз — это значит промысловое хозяйство. Тайга богата зверем, птицей, кедровым орехом, ягодой; озёра и реки — рыбой, ракушкой-жемчужницей. Нужен хозяйский глаз, хозяйские руки, чтоб не переводился зверь, множилась рыба, чтобы вместо срубленных кедров вырастали новые и никогда не скудело таёжное богатство.
Ромкин отец, Николай Васильевич, был раньше бригадиром охотничьей бригады, а недавно его выбрали парторгом промхоза, и забот у него прибавилось: промхоз объединял несколько таёжных посёлков, владения его раскинулись на сотни километров.