— Я хочу, чтобы ребята все поняли,— ответил Симуш.
— А если ты «водить» будешь, они не поймут что ли? — удивился я.
— Ты плохо бегаешь,— невозмутимо заметил Симуш.
— Я?! Ну, мы еще посмотрим! А ну, догоняй! — скомандовал я ему и бросился бежать по кругу.
Симушу ничего не оставалось, как припустить за мной. Само собой разумеется, что я решил его подразнить. Мы пробежали один круг, второй. И тут я не успел увернуться в сторону, Симуш — хлоп!— стукнул меня по плечу.
— Ну! Что я говорил? — крикнул он.— Води!
Я попытался изловчиться и достать его, но меня понесло в сторону, и я сбил двух каких-то мальчуганов.
— Ах, так! — не обращая внимания на их рев, заорал я.— Ну, держись! Еще посмотрим! Мы еще посмотрим, черт побери, кто кого!
Я помчался за Симушом. Но как я не старался, достать его мне не удавалось. Симуш увертывался, как вьюн. Один раз, когда я уже почти дотянулся до него, он вдруг резко присел, и я с размаху сгреб пару малышей, которые с визгом покатились со мной по полу. Я стукнулся обо что-то коленкой, но, превозмогая боль, вскочил и снова ринулся за Симушом.
— А? Что? Достал? — кричал он, несясь вприпрыжку, как козленок.— Что, съел?
— Я-то? — свирепел я.— Да я тебя… В два счета!
— Мало хлеба ел! — незамедлительно откликнулся Симуш. И вдруг юркнул в центр круга.
Очертя голову, я повернул вслед за ним и попутно сшиб еще двоих. Но я уже ничего не видел и не слышал. Мы вошли в такой азарт, что принялись носиться, нарушая все правила и порядки. В тот момент, когда я старался пересечь дорогу Симуша и вцепиться в его плечи, он хватал кого-нибудь из безвинно стоящих малышей и толкал их мне навстречу, а я, конечно, сносил их с ног, как паровоз. Кончилось все тем, что малышня с перепугу бросилась удирать от нас во все стороны, натыкаясь друг на друга и вопя во весь голос.
В конце концов, я догнал Симуша и хлопнул его по плечу. Он молниеносно развернулся и помчался за мной. Потом я опять бегал за ним. Под конец мы перепутали, кто кого должен догнать, и непрерывно колотили друг друга по плечу.
— «Води»!
— Нет! Ты «води»!
— Нет — ты!..
Вдруг какой-то звук остановил нас. Мы оглянулись. В дверях стояли директор школы, пионервожатая и учительница младших классов и с ужасом взирали на все происходящее.
Часть мальчишек и девчонок забрались на подоконник и ревели во весь голос. Другие сидели верхом на дальних партах и занимались тем же самым, а в коридоре толпилась другая половина первого класса «а» и испуганно заглядывала в дверь. Светловолосая девочка держала на лбу какого-то малыша пятак.