— Сашка! — услышал я крик Прокши. — Бери его! Вяжи!
Повернулся в его сторону. Вижу, Мамай валится из седла, а Прокша уже на его коня влезает. Бросился туда. Руки бандиту завернул назад, ремешок кожаный какой-то с него содрал и руки связал. Ноги тоже чем-то перехватил ему. А Прокша рубится надо мной сразу с двумя и орёт мне:
— Сашка! В лес его тащи!
Буду я друга бросать из-за какого-то бандюгана! Щит на левую руку, копьё в правую, вскочил и тут же под ребро одного из противников Прокши ткнул этим копьём. Тот носом в гриву своего коня зарылся, саблю выронил, воет, конь его понёс. Друг мой своего второго врага тут заколоть успел.
Миша кричит:
— В лес все подавайтесь! Уходим!
Я щит Прокше передал, саблю в ножны бросил, а Мамая, сомлевшего от удара по голове, на плечо поднял и побежал к деревьям. За спиной, слышно, бой продолжается, а я вижу, что вот один наш в заросли орешника нырнул, второй… За спиной голос Прокши:
— Беги, друж-ее! Прощай, Сашка-а-а!!!
XXIV
Бегу, тушу эту на себе тащу! Пыхтенье моё за версту слыхать. Понимаю, что один я остался. Никого своих рядом нет! А конский топот сзади настигает, ветки трещат, и ещё скачут, и ещё!
— Урус! Шайтан! Собака!
О-о! Это они меня так величают! А я-то ответить не могу — воздуха мне не хватает. Топот конский всё ближе. Да это меня догоняют! Поднажмём, если сил хватит! Выскочил на поляну небольшую. Бегу, ноги то ли в траве путаются, то ли сил больше нет никаких?! Чуть оглянулся, вижу, степняк конный выскочил на поляну, саблю поднял, и ко мне мчится! А тут сучок под ноги мне сунулся удачно. Полетел я вниз, в траву, свет голубой в глазах зажёгся, и звуки все в один слились — протяжный, басовитый, гулкий… Ударился, покатился по траве, Мамай дальше куда-то полетел, в темноту. Откуда, вдруг, темнота-то взялась?! Утро же было — солнечное, жаркое! А сейчас звёзды вижу над собой. Яркие звёзды… Вон и Большая медведица, вон Кассиопея… Вот Малая медведица с Полярной звездой…
— Сашка! Сашка! Очнись! Товарищ лейтенант, очнись!
Открыл я глаза и вижу, что светло. День, всё-таки, на улице, а я звёзды лёжа считал! Люди стоят вокруг. Чудно одеты! Стоп! Они же в милицейской форме! Тут я узнал лейтенанта Васильева, сержанта Семенчука, капитана Борзова, остальных. Оглянулся по сторонам и спрашиваю:
— Мамай где? Взяли?!
Все расступились молча. Вижу, сидит, прислонившись спиной к колесу УАЗа, насупившись и опустив глаза, бандит. Смотрю на него, а Васильев мне говорит:
— Ну, всё, Сашка. Хватит. Насмотришься ещё. Едем.
Помог он мне встать. Уселись в машину. Загудел, зафыркал Уазик. Поехали. Семенчук руль крутит и мне рассказывает: