В районе Ново-Павловская, Право-Урвальский танки и бронетранспортеры с пехотой дивизии фон Макка шесть дней метались до берегу, тщетно пытаясь нащупать слабое место в нашей обороне. Гитлеровцы потеряли здесь свыше ста машин, а к вечеру седьмого дня дивизия фон Макка была оттеснена далеко за реку Баксан.
* * *
Где-то у самых вершин горного хребта берет свое начало Терек. Стремительным ручейком бежит он вниз, сплетается с другими притоками и уже бурной рекой врывается в теснину Дарьяла. Сжатый скалами, Терек неистово бушует в каменистом русле, волочит гранитные глыбы. Но, вырвавшись из ущелий, он растекается по долине и лениво катит свои воды в Каспий.
Терек принес степной долине несчетные богатства. Среди зелени садов и виноградников раскинулся казачий город Моздок. В его окрестностях белеют хутора, тянутся поля пшеницы, хлопковые плантации, бахчи. Чуть подальше за гребнем Терского хребта - нефтяные вышки Малгобека, ближняя дорога на Грозный.
Вот сюда-то и бросил Клейст три танковые и четыре пехотные дивизии, полтора десятка отдельных батальонов, чтобы одним таранным ударом пробить нашу оборону.
Впереди двигалась 23-я танковая дивизия. Экипажи машин в ней были укомплектованы исключительно активистами союза гитлеровской молодежи. К цвету немецкой армии принадлежала и дивизия СС "Викинг". Время от времени она появлялась на советско-германском фронте на направлениях главного удара. Дивизия имела три моторизованных полка - "Нордланд", "Вестланд" и "Германия", несколько дивизионов полевой, зенитной и противотанковой артиллерии, около 150 танков усиления.
Излюбленный прием немцев - прорвать, расчленить и погнать - желанных результатов уже не давал.
Наши стрелковые и танковые бригады, только что сформированные в Баку, наносили контрудар от Вознесенской на станицу Терскую и хутор Предмостный.
Экипаж тяжелого танка KB "Александр Невский" во главе с ленинградским рабочим старшим лейтенантом Владимиром Петровым 12 сентября уничтожил 14 танков и до роты пехоты противника. Вражеский снаряд попал в башню машины, ранил Петрова, механика-водителя Соколова и радиста Полигалина, но экипаж не вышел из боя, пока гитлеровцы не были разбиты и отброшены на исходные позиции. На следующий день командир бригады подполковник Филиппов приказал всем троим без промедления отправиться в госпиталь. Однако через сутки он опять встретил Петрова в роте:
- Почему вернулись?
- А мне в госпитале делать нечего.
- Осколок извлекли?
- Он не мешает.
Командир бригады повысил голос, но Петров спокойно возразил: