На туапсинском направлении гитлеровцы трижды пытались прорвать нашу оборону. Но Черноморская группа войск Закавказского фронта, которой командовал генерал И. Е. Петров, отразила все атаки противника и, нанеся ему ответный удар, разгромила его ударную группировку, рвавшуюся к Туапсе. Туапсинский "орешек" оказался не по зубам немцам.
В боях на Черноморском побережье вновь проявился полководческий талант И. Е. Петрова. Ивана Ефимовича я знал давно как опытного и хладнокровного генерала, обладающего незаурядными организаторскими способностями.
Большую помощь нашим сухопутным войскам оказывал Черноморский флот, которым командовал вице-адмирал Октябрьский. Помимо своей основной задачи уничтожения надводных и подводных средств противника на море - военные корабли осуществляли перевозки людей и боевой техники, обеспечивая своевременную перегруппировку войск Закавказского фронта. Только за сентябрь - ноябрь 1942 года черноморцы перебросили свыше пятидесяти тысяч бойцов и командиров, свыше шестидесяти тысяч тонн всевозможного груза.
Боевая работа Черноморского флота свидетельствовала о тесном взаимодействии сухопутных и морских сил в битве за Кавказ.
За три месяца ожесточенных боев на этом участке фронта гитлеровцы потеряли свыше двадцати пяти тысяч солдат и офицеров. Их наступление захлебнулось.
После разгрома противника под Туапсе Черноморская и Северная группы войск Закавказского фронта перешли к наступательным боевым действиям.
"Горы" и "Море"
Учитывая обстановку, сложившуюся на фронтах Великой Отечественной войны, и главным образом успешные наступательные действия под Сталинградом и на реке Терек, штаб Закавказского фронта в конце декабря 1942 года направил в Ставку Верховного Главнокомандования план наступления Черноморской группы войск.
По этому плану наступление намечалось начать 3 января 1943 года. Частям 46-й армии на майкопском направлении ставилась задача освободить Майкоп, выйти в долину северных отрогов Кавказского хребта и соединиться с наступающими войсками группы генерала И. И. Масленникова.
Для обеспечения главного удара на Майкоп предусматривались также вспомогательные удары 18-й и 47-й армий. Предполагалось сковать противника на всем фронте и замаскировать наши основные усилия.
Возможности для выполнения этой операции у Черноморской группы войск имелись. Однако 29 декабря из Ставки Верховного Главнокомандования пришел ответ, в котором сообщалось, что наступление на майкопском направлении временно отменяется.
Нам предлагалось срочно подготовить и осуществить удар на краснодарском направлении. Войска Закавказского фронта должны были прорвать оборону немцев, перерезать железную дорогу в районе Тихорецкой и тем самым не допустить отхода кавказской группировки врага. Одновременно вспомогательный удар надо было наносить в обход Новороссийска, при благоприятной обстановке занять Новороссийск, а в дальнейшем иметь в виду освобождение Таманского полуострова.