— Что там, Немой? — крикнула сверху Глашка.
— Идол какой-то! — ответил я. — Обгорел, как головешка!
Я вытащил обломок на берег и отнёс его подальше от воды. Наклонился к реке, сполоснул измазанные в саже руки, вздохнул и принялся карабкаться обратно наверх.
Возчик мирно дремал, сгорбившись на передке телеги. Кобыла тоже похрапывала во сне, изредка взмахивая лохматым хвостом. Я чуть не прослезился при виде этой мирной картины!
— Эй, отец! Погнали в город!
— Немой, отвези меня домой, ладно? — попросила Глашка. — Михей сегодня к вечеру обещал вернуться. Надо его накормить, и вообще.
— Хорошо, — улыбнулся я. — Вечером-то придёте?
— Куда ж мы денемся? — весело ответила Глашка.
— Отец, правь к княжескому терему, — попросил я возчика.
Мы высадили Глашку возле калитки её дома. Я посмотрел, как она шагает по тропинке к входной двери.
— Куды теперь, княже? — сонным голосом спросил возчик.
— Никуды, — передразнил я его. — Пешком дойду — быстрее будет!
Расплатился с мужиком и поспешил к дому Сытина.
— А, Немой! Здорово! — приветствовал меня Сытин.
Он сидел за столом и жадно хлебал горячие щи. Рядом стояла бутылка. В миске лежали солёные огурцы, пахнущие чесноком и смородиновым листом.
— Жрать будешь?
— Конечно, буду! — ответил я и уселся за стол.
— Ну, сам себе щей налей! Старики отдыхают.
Я сходил на кухню и щедро плеснул себе в миску горячих ароматных щей с мясом из огромного глиняного горшка.
Сытин разлил по стаканам.
— Ну, давай! За твоё единоличное правление. Целый день правил, а город до сих пор стоит целёхонек! Непохоже на тебя. Разленился, что ли?
— Язва ты, Михалыч, — ухмыльнулся я. — А, между прочим, культурные люди считают, что из меня получился бы неплохой верховный правитель.
— Что ещё за «культурные люди»? — удивлённо поднял брови Сытин. — Кто пустил?
— Эх ты! А ещё начальник Тайной Стражи! Проворонил шпионов и заговорщиков.
Сытин нахмурился.
— Давай, рассказывай!
Выслушав мой красочный рассказ о кознях литовского посла, Сытин с интересом спросил:
— Ну, а ты ему что ответил?
Я сочно хрустнул солёным огурцом. Кисло-солёный холодный сок защипал язык. Вкуснятина! Умеет баба Дуня огурцы солить!
— Обещал подумать. Не каждый день Европа помощь предлагает!
— Это правильно! — одобрил Сытин. — Знаешь, что мы сделаем?
— Что? — поинтересовался я, наливая по стопкам.
— Пустим слух, что я на твоей стороне. И поглядим — кто из бояр откликнется! Конечно, посол, скорее всего, просто тебя прощупывал. А вдруг нет?
— Только надо князя Всеволода предупредить, — кивнул я. — А то встревожится ещё.
— Это да, — кивнул Сытин. И внимательно посмотрел на меня: