Ростом Архип едва доставал кузнецу до плеча. Но в его голосе звучала такая холодная жестокость, что кузнец вздрогнул и быстро кивнул. Он поднял тело мельника, положил его в лодку, а сам хотел сесть на вёсла.
— Погоди, — остановил его Архип.
Наклонился над трупом, быстро обшарил его карманы и что-то вытащил.
— Ключ от мельницы чуть не утопили! Пришлось бы сейчас замок ломать.
Потом повернулся к кузнецу.
— Возьми один ящик, привяжи ему к ногам, чтоб не всплыл. Пусть подавится!
Кузнец отплыл, неуклюже шлёпая вёслами по воде.
— Растяпа! — презрительно сказал Архип и повернулся к чернобородому. — Поехали!
Чернобородый молча взял лошадь под уздцы и повёл к мельнице. Я осторожно пробирался вслед за ними.
— Что думаешь на счёт Ваньки? — спросил чернобородого Архип.
На середине пруда негромко плюхнуло.
Чернобородый выразительно сплюнул.
— Вот и я о том же, — кивнул Архип. — Может его тоже... того?
— Рано, — тихим голосом сказал чернобородый. — Пригодится ещё. Я за ним пригляжу.
Вдвоём они быстро перетаскали ящики внутрь. Архип снова запер мельницу на замок.
— Если и сунется князь, скажем — уехал мельник, а ключа нет. Замок ломать не станет, подозревать нас ему не в чем.
Это уж точно, бля! Подозревать вас я вообще не собираюсь!
Вообще-то, их можно было брать хоть сейчас. Но я не рискнул лезть в одиночку на троих. Никуда они не денутся — вывезти добро с мельницы я им не позволю.
Кузнец причалил к берегу, но так и сидел в лодке, тупо глядя на чёрную воду, в которой дробилась яркая луна.
Архип пошёл к кузнецу, но чернобородый его остановил.
— Ты, Архип, поезжай домой. Тебе ещё завтра с князем возиться. А я с Ваней поговорю. Не надо тебе это видеть. Да и сам никому на глаза не попадись!
Чуткая жопа немедленно подсказала, что и мне лучше не видеть того, что случится дальше. Именно поэтому я подполз почти вплотную — чтобы не упустить ни одной мелочи.
Архип запрыгнул в телегу и причмокнул губами. Лошадь сонно мотнула головой и, не спеша, потащила телегу в сторону деревни.
Чернобородый постоял, глядя вслед телеге, и пошёл к кузнецу. На ходу он таял, терял очертания и превращался в знакомое облачко мрака, неразличимое в ночной темноте.
Ипать! Мара!
Тень наползла на лицо кузнеца. Он вздрогнул, выпрямился и тихо простонал:
— Мамочки!