«Либо Марат попросту блефует. Либо считает, что блефую я. Как бы там ни было, он совершает большую ошибку», – рассуждал я с радостным волнением и тоже пошёл ва-банк.
У Марата оказались девятка черви и шестёрка пик.
«Значит, всё-таки блефовал… Ха-ха! Вот это я его уделал! Всех уделал! Пожалуй, неплохое местечко: трахнул красотку и заработал кучу денег. Ладно, пора забирать куш и сваливать отсюда», – ликовал я. Но радость длилась недолго. Стоило потянуться за деньгами, как меня тут же остановили приспешники Марата.
– Фулл-Хаус, шестёрки и девятки, – спокойно сказал Марат и дал мне время узреть и осознать поражение.
Вы когда-нибудь летали вниз головой с двадцатого этажа? Нет? Я тоже. Но почему-то уверен, что при этом испытываешь очень схожие переживания с теми, какие испытывал я в ту минуту.
Три шестёрки – число дьявола и две девятки – перевёрнутые шестёрки, надсмехаясь, взирали на меня с зелёного сукна. И казалось, что вместе с картами смеялись все вокруг. Что сама Вселенная смеялась надо мной.
Марат откинулся на спинку стула и закурил. С интересом наблюдая за мной, он подозвал Элю. Девушка подошла, и Марат взял со стола две пятитысячных купюры. Не сводя с меня глаз, он передал ей деньги. Я понял, что это причитавшийся процент за то, что она привела к ним лоха, то бишь меня.
– Ну что ж, Игорёк, – улыбнулся Марат, – был рад знакомству и спасибо за компанию, за игру. Надеюсь, и тебе понравилось в нашем скромном заведении. А сейчас, пожалуй, тебе пора уходить. Тебя ждут великие менеджерские дела.
Я ничего не ответил и никуда не ушёл. Оглушённый и ослеплённый, я остался неподвижно сидеть. Один из товарищей Марата слегка тронул меня за плечо.
– Друг, для тебя игра закончилась. Вставай и уходи, – сказал он.
Его прикосновение вывело меня из транса. Я схватился за голову и, раскачиваясь взад-вперёд, нарастающим шёпотом стал повторять:
– Господи, какой же я идиот… Какой же я конченный человек… Конченный лудоман!
Спустя минуту самобичевания я опустил руки и хриплым голосом обратился к Марату:
– Я не могу уйти. Мне нужны эти деньги. Они не мои. Они моего начальства. Можно я их заберу и тихонечко уйду. Я потом вам всё верну! Честное слово! С процентами!
Вся компания, в том числе и девушки, громко рассмеялась. Смеялись они долго. Наконец, от души просмеявшись, все стали ждать, что ответит Марат. Марат же медленно выпустил из лёгких густое облако дыма и внезапно сделался серьёзным и вдумчивым. И ей-богу, если бы существовал чемпионат мира по гляделкам, то Марат был бы его непревзойдённым чемпионом – так долго и пристально он на меня смотрел, впрочем, как и весь вечер.