Только вот для чего нужна вода под землёй, кого поить? Какие жилые помещения там могли располагаться? Кто мог бы там жить? В голову полезли совершенно бредовые мысли про склеп упыря, подземный каземат и тайную пытошную. Волосы на затылке начали подниматься, но Константин зачем-то заставил себя открыть дверь пошире и шагнуть на каменные ступени.
Попасть в подземелье не вышло. Как только лестница заканчивалась, коридор перегораживала новая дверь, тяжёлая, с коваными стальными петлями. По всей видимости, она запиралась на засов изнутри, потому что ни замка, ни кольца, ни поворотной ручки — никакого способа сдвинуть преграду с места не нашлось. Облегчённо выдохнув, Константин стал подниматься обратно, радуясь, что вот теперь-то нет никаких причин отказать себе в возвращении к спальне. Как специально, лунный свет наверху померк и молодой человек от неожиданности пребольно ударился пальцами о ступеньку.
Выбравшись в коридор, а затем в колоннаду, он увидел причину затмения: облака скрыли лунный диск. Пока он стоял, ветер прогнал облако и ярчайший холодный свет заново залил купол водонапорной башни. Студент замер как вкопанный. Зажмурился, восстановил в памяти направление, в котором вела тайная подземная лестница, и даже для верности ткнул пальцем в нужную сторону. Открыл глаза. Рука указывала прямиком на пухлый медный бак.
Ну конечно! Труба вела воду не в подземелье, а из него! Нигде по всей усадьбе не видно было труб поверх земли, а значит, их убрали глубоко под поверхность. Наверное, получившийся ров не засыпали, а наоборот, укрепили камнем и устроили подземный ход. Это не объясняет, конечно, для каких целей он нужен, но хотя бы делает ситуацию не столь мистической!
Под сырые каменные стены водонапорной башни Константин спустился бегом. Мягкие тапки цеплялись за траву и быстро промокли, но переобуваться некогда, он и так дал преследуемым большую фору, стоило поторопиться, чтобы не пропустить самое важное. Разыскав дверь, он с первого же взгляда понял, что воспользоваться ей не сможет, дерево давно покрылось мхом и намертво вросло в камень, этим путём никто не пользовался по меньшей мере лет пять. Но в главном он не ошибся, изнутри совершенно точно доносились голоса, гудящие неразборчиво, низко и резонаторно, словно из бочки.
— Бочка! — хлопнул себя по лбу Константин и скорее пошёл кругом башни, ища начало навесной лестницы. Вскоре, весь вымазанный ржавчиной и без левого тапка, он оказался-таки на вершине здания.
Как и ожидалось, запасной вход через крышу существовал, небольшая дверь нашлась сразу у подъемника. Не дыша от опасения вызвать шум и привлечь к себе внимание, Константин потянул еë и заглянул в щель. Взору предстало нечто, совершенно не походившее на устройство водонапорной башни, как он его себе представлял.