Он был прав. Я буквально ползла по тротуару. И мешал мне вовсе не ветер. Скорее, наоборот – он принес с собой запах леса и не срывал с меня одежду, а, казалось, бережно укутывал в защитный плащ.
– Можно дать тебе дружеский совет? – спросил Фил, насвистывая и задумчиво наблюдая за быстро меняющимся небом.
Казалось, он все никак не мог найти нужные слова и, в конце концов, угрюмо выругался.
– Я в красивых фразах не силен, поэтому скажу прямо, ладно?
Я кивнула, не понимая, что творится у него в голове.
– Давай.
Филемон взглянул на мой дом, который уже виднелся из-за угла. Сквозь окна пробивался мягкий свет. Значит, мама еще не спит.
– Держись подальше от Кириана.
От изумления я открыла рот.
– Что?
– Наша работа… – Он чуть заметно повел плечами. – Она важнее всего.
Если честно, я ничего не понимала. Я что, мешаю Кириану охранять Шелби?
– Он обо всем мне рассказывает, – мягко продолжил Фил. – Я в курсе, например, что вы встречались в лесу.
У меня упало сердце. И о наших доверительных разговорах он тоже знает? И про спасение Сансы? И о том, что мы обнимались?
– Найла, ты мне нравишься. Даже очень. – Взгляд Филемона был серьезен. – И мне не хочется, чтобы вы оба страдали.
Не зная, что ответить, я потрясенно кивнула. Похоже, Фила это устроило, продолжать он не стал.
Остаток пути мы прошли молча. Перед входом Фил быстро обнял меня.
– Спокойной ночи, Найла.
– Спокойной ночи, Фил, – тихо произнесла я и отступила назад.
Он неуверенно улыбнулся мне.
– Увидимся завтра в школе?
– Да, конечно. – Я вошла в дом и сразу выглянула в окно. Фил все еще стоял на тротуаре. Примерно через минуту он развернулся и исчез в темноте.
Я тяжело вздохнула и направилась к лестнице. По пути заглянула в кабинет. Я не сразу поняла, что мама там. Она сидела прямо на полу, а вокруг лежали в беспорядке старые фотографии.
Пытаясь понять, что происходит, я подошла поближе и заметила, что рядом с ней стоит бутылка красного вина. В одной руке мама держала полный бокал, в другой – фотографию и, задумчиво улыбаясь, смотрела на нее.
– Мы с Юлиусом не планировали собственных детей, – вдруг сказала она, не глядя на меня. – У нас была ты, и это все, о чем мы только могли мечтать. – Она тихо рассмеялась. – В детстве ты была такой очаровательной. Одна улыбка чего стоила! Этим ты очень похожа на свою маму. Валерия тоже покоряла людей с первого взгляда.
Я с сомнением посмотрела на маму. Она ошибается. Никого я улыбкой не покоряла.
– Когда я узнала, что беременна Виктором, я растерялась, – продолжала она. – Вся наша жизнь была посвящена тому, чтобы защитить детей Венеры. Нам не удалось спасти Валерию, и мы решили не допустить тех же ошибок с тобой. Мы ни секунды об этом не жалели. Это стало нашей главной задачей, предназначением. Разве сможем мы заботиться еще об одном ребенке?