– Может, ты боишься снова заблудиться или попасть в лапы к медведю?
– Тут нет медведей.
Я со зловещим видом усмехнулась.
– Выше в горах есть. Это не так уж далеко отсюда.
Ну ладно. Я, конечно, преувеличивала. До территории, где водились медведи, идти пришлось бы миль десять.
Кириан улыбнулся.
– Тогда нам лучше оставаться здесь, внизу.
В животе у меня все затрепетало, когда он, не сводя с меня глаз, подошел совсем близко.
– Куда идти?
Судя по всему, Кириан был решительно настроен на совместную прогулку. А я не очень понимала, как себя вести. Но вдруг осознала, что его присутствие действует на меня успокаивающе, и решила не ломать больше голову, размышляя о причинах. Я с усилием оторвала от него взгляд и указала налево.
– Лучше туда.
Мы молча пошли рядом; можно было слышать только хруст веток, шелест листьев и щебет птиц вокруг. Молчание это не казалось мне таким напряженным, как вчера в автобусе. Сегодня мы не заперты в тесном салоне, а спокойно идем по лесу. К тому же сейчас меня совсем не волновало, что Кириан обо мне подумает, – у меня были проблемы и поважнее.
Я мучительно размышляла: почему родители врали мне все эти годы? Они сказали, будто хотели защитить меня. От чего? От кого? Я что, родилась у каких-то бандитов? А может, речь идет о программе защиты свидетелей? Все это звучало неправдоподобно. Но что еще может их оправдать? Зачем скрывать от ребенка его настоящих родителей?
– Ты сегодня какая-то задумчивая, – произнес Кириан спустя какое-то время.
Хмыкнув, я вытянула руку и кончиком пальца провела по белому цветку рододендрона.
– И ты не можешь понять, в чем причина.
– Я и не пытаюсь. Просто констатирую факт.
Кириан посмотрел вверх.
– Выглядишь расстроенной. Что-то произошло?
Я невесело рассмеялась. Так, с чего бы начать?
– Иногда полезно рассказать кому-нибудь о том, что тебя гложет, – продолжал он. – Даже чужому человеку.
– Ты не чужой. – Кажется, слова эти сами слетели у меня с языка. Он взглянул на меня, и я поспешно добавила: – Ну, мы же знаем друг друга по школе.
– А как насчет дружбы? – предложил он. К моему удивлению, в голосе его послышалась неуверенность. – Мы могли бы подружиться, если захочешь.
Я на секунду задумалась.
– Так это не работает, Кириан. Дружба – это не игра в одни ворота.
– Что бы ты хотела знать обо мне?
Я изумленно взглянула на него. В его зеленых глазах я увидела неловкость и вместе с тем – отчаянную решимость. Он и правда хотел подружиться. Этого я не ожидала. И в то же время почувствовала радость. Я спросила его первое, что пришло мне в голову.