Увидев, что мы идем, мама неуверенно улыбнулась.
– Ты проголодалась?
– Нет.
Я отодвинула стул и села напротив; папа устроился рядом с ней.
Я напряженно уставилась на яркую чашку.
– Итак?
Мама судорожно вдохнула.
– Валерия была моей лучшей подругой. Мы вместе с ней учились в Йеле. Там она встретила мужчину, которого звали Эрик. – Мама замолчала, ожидая, пока я посмотрю на нее. – Он и был твоим биологическим отцом.
Чем дальше, тем лучше. Я тяжело сглотнула.
– Продолжай.
Но мама никак не решалась, и тогда заговорил папа.
– Этот-то придурок все и испортил.
Брови мои взлетели вверх, мама поморщилась.
– Не выражайся так.
Но папа оставался непреклонен.
– Может, я и был резковат, но это правда. Он бросил Валерию в беде.
Мама печально улыбнулась и продолжила.
– Мы заканчивали последний семестр, когда Валерия забеременела. Я была рядом, когда она об этом узнала. Она была так счастлива! И с каждым днем любила тебя все больше. А вот Эрик…
Она запнулась и, казалось, долго не могла взять себя в руки, чтобы продолжать.
– Ему не нужна была семья. Он не хотел тебя. И он поставил Валерию перед выбором.
А вот сейчас мне было действительно больно.
Сказать по правде, больно до чертиков.
Сильный гнев вспыхнул у меня внутри, но я сумела взять над ним верх: я уже знала, какое решение приняла Валерия.
Я усмехнулась.
– Думаю, он не ожидал, что выбор будет не в его пользу?
Мама смотрела мне в глаза, взгляд ее был серьезен.
– Валерия не сомневалась ни секунды. Она выбрала тебя.
– В этом ты можешь быть уверена, – добавил папа и нервно провел рукой по волосам. Очевидно, самая трудная часть истории была впереди.
Мне стало страшно.
– А что случилось с Валерией?
Мама смотрела мимо меня невидящим взглядом.
– Когда она была на восьмом месяце беременности, на нее напали и несколько раз сильно ударили ножом. Спасти ее не удалось. А вот тебя – да.
Господи, как тяжело.
В глубине души я искренне горевала из-за потери матери, которую никогда не знала.
– Есть и еще кое-что, – продолжил папа. – Когда Эрик предал Валерию, произошло… кое-что. Мы пытались ей помочь, но было уже слишком поздно.
Ничего не понимая, я смотрела то на маму, то на папу.
– Кое-что?
– Ты должна знать, Найла, что ты – не совсем обычная девушка, – произнесла мама, сжимая чашку руками. – Ты происходишь из очень благородного и старинного рода.
Я удивленно моргнула, вспомнив диснеевский фильм с Энн Хэтэуэй в главной роли.
– Что? Я принцесса или кто-то в этом роде?
Ладно, уж лучше пропустить мимо ушей эту глупость, разговор-то серьезный. Однако родители мои явно не шутили.