– Хорошо, но должен признаться, что дело слишком странное и запутанное.
– Не пугай! Отработаешь его? Или?..
– Никак нет, товарищ генерал! Никаких «или»!..
– Тогда действуй! «Болотный» ученый приехал? Работает? Вот и хорошо! Жду доклада!
А ближе к вечеру позвонила Лидия Семеновна, попросила срочно приехать, ничего не объясняя.
Дубовик сразу сорвался с места, подумав, что что-то случилось с Варей.
В дом он забежал, не помня себя.
Увидев Варю, стоящей у печки, он сразу успокоился, но, подойдя к ней, вдруг почувствовал, что девушка дрожит.
Андрей обнял жену и с тревогой спросил:
– Что с тобой? Ты заболела?
– Нет, нет! – она затрясла головой.
– Незнакомец её напугал, – ответила за Варю Лидия Семеновна.
– Какой незнакомец? Кто такой? Рассказывайте! – Дубовик силой усадил жену за стол, сам сел рядом и вопросительно посмотрел на обеих женщин.
– Я пошла на луг, там недалеко от леса выбрала очень хорошую натуру, – едва проговорила Варя, стуча зубами.
– На луг? Поближе к лесу? Я тебя предупреждал, чтобы ты без меня не смела выходить за ворота? Что за безответственность? Варя! Как ты могла?
– Прости меня, Андрей!.. Прости!.. – она прижалась лицом к его груди, он нежно погладил её по кудрявым медным волосам.
– Милая моя, я чуть с ума не сошел! – он нежно поцеловал её в голову. – Ну, и что ты там увидела?
– Я сразу и не поняла, откуда появился этот человек, вырос, как из-под земли… Андрей, он был такой страшный! У него белое лицо, какие-то разводы на нем, я плохо его разглядела. Он постоял, постоял и, будто, направился ко мне. Я опомнилась и побежала в дом… – от страшных воспоминаний она ещё больше задрожала, сильнее прижимаясь к мужу.
– Сама была белая, как стенка, когда прибежала, – кивнула Лидия Семеновна.
– Вы его не видели? – спросил у женщины Дубовик.
– Да пока успокоила немного Варю, пока разобралась, что к чему, там уж никого и не было. Да и до леса не близко – с крыльца не видать, а дальше-то я и не пошла бы, как знать, кто там? Собак с цепи по двору спустила да вам позвонила, – объясняла женщина.
Андрей, как мог, успокоил жену, сказал, что ему надо возвращаться на работу, но пообещал прислать на вечер Воронцова, пока Поленников сидит в больнице у Гаврилова.
А, немного подумав, добавил:
– Завтра, с первой же машиной, какая пойдёт в город, уедешь к отцу. Он уже вернулся из Глуховки. В Энске опять что-то случилось, они срочно уехали туда. Но будешь хотя бы со Светланой.
– Но… – попыталась возразить девушка.
– Никаких «но»! Мне надо работать, а придётся охранять тебя! Я пока не знаю, что это за человек и чего он добивается. Хотя… это-то, пожалуй, понятно. Возможно, хочет таким образом запугать меня и выкурить отсюда. А ты сможешь нарисовать его? Хотя бы силуэт? – вдруг спросил он у жены.