– Вообще-то, я с лесом на «вы», всякие следопытские тонкости – это не про меня. Но… подумалось, что не рвётся «гость» в гости, – закивал Герасюк.
В этот момент со стороны леса раздался громкий крик: звали Кобякова.
– Спиридоныч! Это что? – удивленно поднял брови эксперт.
– Не знаю, но услышал своё имя, – Кобяков поднялся. – Тут недалеко, придётся вернуться. Мало ли что случилось. Сам-то тут управишься?
– Иди уж, только давай осторожно, – махнул рукой Герасюк.
У края болота маячила фигура Нигая.
– Алексей Павлович? Ты что здесь делаешь?! Какой хрен тебя сюда принёс? – Кобяков перепрыгнул на сухое место, поставил жердину у сосны и, сев на мох, снял мокрые сапоги. – Что случилось-то?
– Да, я же это… Увидел вчера, что вы пошли в лес, ну, и проследил, шел ли кто следом… – Нигай присел рядом. – Так это… Вы, это… Через луг когда прошли и в лес углубились, смотрю, там между деревьями в стороне замелькало что-то, ну, я… это… следом за вами, а тот уже куда-то пропал… И вас я не догнал, побоялся чего-то… Ну… Заблудился я, Спиридоныч… А сейчас вот, набрёл на ваш лагерь. Смотрю, костёр затухший, вокруг тишина, так я испугался… Почему-то дурное подумалось, вот и начал кричать…
– Знаешь что, Алексей Павлович, я тебя сейчас препровожу в деревню и сдам подполковнику. Пусть-ка он, действительно, посадит тебя под арест, чтобы ты под ногами не болтался. Сорвешь всё дело – узнаешь тогда!.. Пошли!.. – Кобяков обулся и, не глядя на Нигая, пошел по тропинке к деревне.
Тот смущенно семенил за участковым. Спотыкаясь и поругиваясь, пытался оправдываться:
– Ты, Спиридоныч, не обижайся на меня! Я ведь хотел, как лучше. Вот, пока следил за всеми, узнал, что Полинка Чуркина от своего мужика бегает по ночам к Витьке Суркову. Портвейна у себя в магазине возьмёт – и к нему! А ведь у неё муж в поле! Готовится к посевной, дома редко бывает. Приедет – скандалище будет!
– Да тебе-то что за печаль? Сурков известный ходок по замужним дамам, да и она особо моральной устойчивостью не блещет, так что для мужа это не будет большим сюрпризом. А вообще, пусть разбираются сами. Не лезь ты в чужие семьи! Подерутся – накажу. Арестантская у меня давно пустует, – Кобяков говорил громко, злясь на то, что из-за этого общественника придётся потерять целых три часа. Но и оставить его в лесу одного нельзя – один раз заблудился, неизвестно, сможет ли найти дорогу назад. А ведь подполковник предупредил, что у них на поиски преступника остаётся очень мало времени. Да и Герасюк остался в неведении, куда и зачем ушел участковый.