Мне хотелось, чтобы у нас было незазорным принимать душ после тренировок.
Можно ведь привести кое-какие аргументы в пользу того, чтобы быть чистеньким и свежим после игры в футбол.
Но в школе Чейпел-Хилл учащиеся этого не делают.
Поэтому я просто вытер кроссовки полотенцами, которые раздобыл для меня тренер Фортес, переоделся и пошел на геометрию.
В горле встал комок, когда после уроков я увидел, что Чип Кузумано сидит возле велопарковки, накручивая на указательный палец кончики волос и копаясь в телефоне другой рукой.
Я осмотрел свой велосипед на предмет очевидных повреждений, но вроде он был цел, и к тому же Трента поблизости я не увидел.
– Чип? – сказал я.
– О, привет. Что с тобой случилось после игры?
– Надо было кроссы почистить.
– Собачье дерьмо?
– Ага.
Чип покачал головой.
– Ты чего-то хотел?
– Нет. Просто решил проверить, что с твоим великом все хорошо. Мне все еще стыдно за тот случай.
– А. Ну да, с ним все теперь хорошо.
– Здорово. Как прошла поездка? Как себя чувствует твой дедушка?
– Ты знал об этом?
– Ага.
– М-м… Было классно. Очень даже. Спасибо.
Мы отцепили свои велосипеды и пошли к дороге. Чип все смотрел на меня.
– Что-то не так?
– Нет. Не то чтобы. – Чип снова улыбнулся. Вокруг его глаз собрались морщинки, почти как прищур. – Ты какой-то другой.
Я пожал плечами.
– Может быть, ты привез с собой кое-кого из своих предков?
– Что?
– Дария Великого. Или Дариуша. Тебя же назвали в его честь. Так?
Я был поражен, что Циприан Кузумано, Бездушный Приверженец Господствующих Взглядов (возможно), провел такую параллель.
Я был поражен, что он знает, как правильно произносится мое имя в Иране.
Я был поражен, что он даже не пытается пошутить на эту тему.
– Да. Ну, то есть меня в честь него назвали, но я почти уверен, что мы не родственники.
– Ну, все равно клево. – Чип снова убрал волосы в хвостик при помощи резинки. – Эй. Я рад, что ты вернулся, Дарий.
– М-м… Спасибо.
– Кайф. Увидимся.
– Ага. До встречи.
Первый километр Чип ехал за мной, все смеялся насчет того, как сложно прощаться. Да и потом наши дороги не расходились, пока он не повернул направо возле «Сейфвея»[31], а я продолжил ехать прямо.
Я не знал, что и думать о такой внезапной и необъяснимой перемене в отношении.
Может, он был прав, и я как-то изменился.
Может, я привез с собой небольшую частичку Дариуша Великого.
Надо будет спросить Сухраба, что он об этом думает.