Тут только пришло понимание, что едва не дал дуба. Если б не вмешательство Федоры Васильевны, наверняка бы и дал. Вовсе даже не факт, что меня с помощью традиционной медицины откачать успели бы.
Лаборант заткнул горлышко пробкой и спрятал штоф обратно в шкаф.
– Даже незначительные нарушения процедуры инициации приводят к разного рода девиациям…
– К чему? – озадачился я, стряхивая приятную расслабленность.
– К отклонениям от нормы, – пояснил Леопольд. – В твоём случае всё достаточно очевидно. Как тебе известно, Спираль проложена таким образом, что интенсивность излучения равномерно увеличивается на южных дугах и остаётся постоянной на северных. И сделано это не только для того, чтобы в случае затяжной инициации соискатели не перескакивали на другой виток, как случилось с тобой. Вот скажи, откуда берётся столь существенная разница между тридцать вторым витком предыдущего витка и первым следующего?
Неожиданный вопрос едва не поставил в тупик, пришлось напрячь память и припомнить лекции по общей теории сверхэнергии.
– Переход с витка на виток носит не плавный, а дискретный характер.
Лаборант глянул в ответ с нескрываемым скептицизмом и вновь спросил:
– А почему?
Но тут уж я расписался в собственном незнании, пожав плечами.
– На южной дуге при движении соискателей в среде с постоянно увеличивающейся интенсивностью излучения происходит прожиг энергетических каналов. На северной дуге этот процесс предельно замедляется, но полностью не прекращается. А вот в случае остановки транспорта или серьёзной потери скорости, инициация срывается. Впрочем, сейчас не об этом. Прожиг энергетических каналов, Пётр. Для тебя важен именно этот момент. Всякий раз в начале очередного витка усиливается воздействие на организм оператора, в результате чего происходит снижение чувствительности и увеличение сопротивляемости.
Я понимающе протянул:
– Ах, вот ты к чему! Хочешь сказать, из-за выхода на десятый виток моя чувствительность ниже эталонной для операторов девятого витка?
Леопольд кивнул.
– Если не вдаваться в детали, то да.
– Но я ведь только-только заскочил на десятый виток! И пятидесяти метров не проехал!
– С этим тебе повезло, – кивнул Леопольд. – Именно поэтому медикаментозными средствами и удалось дотянуть до показателей восемнадцатого румба. А вот на пик витка уже никак не выйти. Не тянешь ты, не хватает чувствительности.
– Вообще – никак? – опешил я.
Лаборант с ответом торопиться не стал, подумал немного, потом сказал:
– Традиционными путями – никак. – Он вновь достал часы и сказал: – Минуту.
Вышел из кабинета, оставив меня в прострации, а вернулся с заставленным тарелками подносом. От предложения разделить трапезу я отказался, но вот травяного чая выпил с превеликим удовольствием. Моментально пот прошиб, пришлось даже лоб носовым платком промокнуть.