Каждый день на этой неделе проходит одинаково. Угрозы открытого столкновения с Джулией больше не наблюдается, но всякий раз, когда я приближаюсь к зданию школы, я чувствую невероятное напряжение.
Группы матерей жмутся друг к другу и расходятся при моем приближении, как воды Красного моря при появлении Моисея. Я изо всех сил стараюсь не впадать в паранойю, но я уверена, что мне это не кажется. С таким же успехом я могла бы ходить с привязанным к шее колокольчиком и кричать: «Прокаженная! Прокаженная!»
Но это еще не самое худшее. Самое худшее – это состояние Робин. Она становится все бледнее и тише от этого непосильного бремени отвержения. Ее ногти обкусаны до кровавых маленьких обрубков, а сухая кожа в уголках ее рта все больше и больше расползается дальше на лицо. Но она не хочет со мной ни о чем говорить.
– Все хорошо, – заверяет она меня в среду вечером, когда я спрашиваю, как прошел ее день.
Ковыряясь в пицце, она совсем не смотрит на меня.
– С тобой кто-нибудь разговаривал? – Я задаю этот самый тяжелый для нее вопрос.
Последовала длинная пауза. Я смотрю, как она залезает языком под край большого куска сыра и одним махом отрывает его от основания пиццы. Жует, открывает рот, как будто собирается что-то сказать, и потом снова закрывает его. А потом просто молча качает головой.
– А что насчет нетбола? Вы играете вместе?
Я буду продолжать мучить ее неудобными вопросами, пока не добьюсь от нее хоть чего-нибудь. Минуту она молчит, а потом качает головой – движение легкое, но достаточно понятное.
– Они не передают мне мяч, мам. Я была в самом подходящем месте для того, чтобы получить пас, но Дейзи намеренно отдала мяч другой команде, лишь бы только не передавать его мне. И мама ее за это даже не отчитала. Она только рассмеялась, и все.
– Ее мама приходит посмотреть, как вы играете?
– Да, она постоянно ходит на наши тренировки. И всегда дает девочкам кучу советов по игре.
– По нетболу?
Я не могу скрыть скептические нотки в своем голосе.
– Взрослые тоже играют, мам, – говорит Робин.
Наступает пауза.
– Но она слишком много кричит. Недавно она довела Дейзи до слез.
– Вот как? И как же это произошло?
– Дейзи промахнулась, не попав в кольцо, и мама очень рассердилась на нее. Она все продолжала и продолжала повторять ей, какая она никчемная и что она никогда не попадет в команду номер один.