Справедливости ради надо сказать, что многие из них такими и являются, вспомнить хотя бы бесчинства, что творились на Земле до возрождения Церкви. Но все же – и об этом почему-то предпочитают не вспоминать – изначально Падшие – ангелы. То есть первые, прекрасные и – это очень важно! – совершенные создания Творца.
Часовщик именно так и выглядел – совершенным. Все хорошее, что люди на разных языках могли вложить в слово «воин», он собой олицетворял. Необоримая сила, способная сокрушить всякое препятствие, и в то же время щит, который остановит любой удар. Но лишь внешне. Взгляд его выдавал – полный безумия и невероятной, непостижимой для человека тоски. Взгляд и еще глумливый изгиб полных, красиво очерченных губ.
Демон стоял в шаге от портала, из которого вышел. Не бежал в атаку, напротив, ждал, когда мы к нему придем. А еще, пусть без привычных церковных приборов я не мог определить тип Падшего, он не принадлежал ни к владыкам, ни к князьям. Явно был чином повыше, как бы не из второй сферы[3].
– Какой план? – спросил Гринь, когда я озвучил увиденное.
Продолжая наблюдать за Часовщиком, я не сразу отреагировал на вопрос. Вместо меня ответил Стеф:
– Местных здесь оставляем, сами поднимаемся и убиваем ублюдка.
Прозвучало предельно самоуверенно. Был бы Часовщик князем, пожалуй, и справились бы. А он, поди, в демонической иерархии не ниже Золотоголового стоит.
– Высший как бы, – напомнил я. – Не комар накашлял. Может, без бравады мальчишеской?
Подопечный скосил на меня глаза, и я увидел в них полное спокойствие. Будто ему не смертный бой предстоял, а обычная прогулка по лесу. Знай я его меньше, решил бы, что передо мной фатализм в чистом виде. «Чему быть, того не миновать», «все под Богом ходим» и тому подобное. То есть все это было, но без безнадежной отваги обреченного. Страж просто собирался выполнить свою работу. В чем меня и заверил с несвойственной ему серьезностью.
– Так не первый демон в нашей жизни, старик, верно? Чего он там любит – костный мозг? Давай посмотрим, как он умеет его добывать, а то языком трепать все горазды.
Сперва я хотел возразить. Считал, что нужен план, пусть даже бестолковый, в стиле: «Мы зайдем слева, задержим его, а ты ударишь». Вот только придумать я не мог ни одного. Все наши потуги бороться с существом, способным, если вспомнить того же Золотоголового, сокрушить нас одним только голосом, в принципе были обречены на провал. То есть, если бы Стеф обрел контроль над Даром, тогда…
Стоп, а не поэтому он такой спокойный? Это ведь не фатализм, да? Это уверенность, причем не пустая, как бывает у смелых, но не очень умных людей, а обоснованная!