Я выразительно взглянул на него, мол, да? Он в ответ кивнул, и я на радостях вознес молитву Всевышнему. Смог-таки, заср… воспитанник! И, главное, молчком все, молчком! Ох и выдам я ему, когда все закончится! В случае если кто-то из нас к тому времени еще живым будет.
Но как? Ничего же не получалось! Что изменилось? Или Дар пробуждается только в присутствии очень серьезных противников, с кем не справиться никаким иным образом? Или… Впрочем, так ли важно выяснять это прямо сейчас? Главное, у нас появился шанс разделаться с господствующей тут нечистью!
Отбросив сомнения, я быстро довел до подземников и катаров категорический приказ не вмешиваться в бой и ни в коем случае не приближаться к высшему демону – есть более простые и менее болезненные способы помереть, после чего двинул следом за Стефом вверх по лестнице. Внимательный Гринь, не пропустивший наши переглядки, со значением подмигнул мне, дождались, дескать.
Часовщик по-прежнему ждал нас, не отходя от портала. Первое, что он сделал, заметив нас, оскалил в нелюдской улыбке белые ровные зубы.
Вблизи он производил еще более пугающее впечатление. С камер я только фиксировал его размеры, а тут видел и осознавал. От фигуры Падшего просто веяло необоримой мощью, а в голове сама собой прорастала предательская мыслишка: «Ну на кого вы, людишки, замахнулись?»
– Окошко прикрой, – произнес граничник, останавливаясь в десяти шагах от демона и небрежной этой фразой разрушая зарождающуюся во мне неуверенность.
Понимая, что от меня в схватке будет мало толку, я сосредоточился на координации. Пусть я не могу давать целеуказания подопечному сразу в голову, как раньше, но справлюсь и голосом. Поэтому я развел дронов вокруг него таким образом, чтобы во время схватки для Стефа не оставалось мертвых зон. А сам встал в нескольких шагах за его спиной, как и Гринь, впрочем. Не из страха – чтобы не мешать. Часовщик не Сет, который за время людского забвения настолько ослаб, что мы его даже сперва спутали с сильным магом.
– Боишься бездны, смертный? – произнес высший с насмешкой.
Голос его больше не гремел, заставляя вжаться в землю и дрожать от ужаса.
– Дует, – страж передернул плечами, словно бы его и вправду донимал сквозняк из портала. – А еще не хочу, чтобы ты сбежал.
Я бросил в его сторону удивленный взгляд. У Стефа, при всей его неистребимой тяге к позерству, не было привычки трепаться с противником. Обычно он сразу нападал, стремясь навязать свой рисунок боя, заставить врага отвечать, а не доминировать. И тут вдруг – разговоры.
Но вмешиваться я не стал. Если страж обрел силу, то пускай он и ведет. Любой раздрай в команде на пользу только противнику. К тому же было что-то в интонациях подопечного не совсем улавливаемое, но сообщающее, что он вовсе не насмехается над демоном. Говорит, что думает.