— Ректор у себя?
— А как же? Теперь вы увидели своими глазами, уважаемый жандарм, насколько распущенная нынче молодежь, совсем уважения к магическим деревьям нет. В мои годы такого никто себе не позволял! Примите строгие меры.
Эдар задумчиво кивнул. Взглянул на настенные часы академии, затем на меня.
— Проведите нас к ректору.
— Конечно, идемте.
Мы зашли обратно в холл, миновали открытую комнату отдыха, по длинному коридору с витражными окнами добрались до двери с вывеской «Ректор. Азиал ди Ронанд».
Надзиратель постучал, повернул ручку. Кабинет остался закрытым. Оронтон недовольно промычал, закивал нам и с бормотанием о невесть где шатающемся по утрам ректоре, повел нас снова к главному холлу.
В поисках Азиала ди Ронанда мы поднялись на второй этаж, попутно посмотрели на мрачные статуи животных, следящих за нами каменными углублениями глаз. Мне запомнились красочные картины на стенах, живописные уголки с цветами и уютными диванчиками. Было в этом нечто милое сердцу.
Снова вернувшись в начальную точку нашего пути, все в тот же холл с высокими потолками, на этот раз мы свернули влево и даже обнаружили людей.
В центре большого зала стояла группа молодежи и внимательно слушала низенького мужчину с волнистыми волосами. Вокруг них находились квадраты с желтым песком.
— Ректор! — позвал надзиратель и поспешил к стоявшему возле стены колдуну. — Ректор ди Ронанд, спасибо, что приняли меры. Студентам нельзя спускать с рук их выходки.
— Оронтон, — тепло улыбнулся мужчина, но тут же посуровел, заметив нас.
— Чистой силы, ректор, — обратился к нему Эдар. — Нам нужно измерить силу этой девушки. Ваш прибор сломался, поэтому вы позаимствовали его у нас.
— Да, да, — стал менее хмурым Азиал и указал на рассказывающего что-то колдуна: — Прибор у декана ди Тарта.
Рядом с группой молодежи вспыхнул огнем целый квадрат. Плотное пламя устремилось вверх, но пошло рябью у основания и, выплюнув жалкие искры, потухло.
— Это наглядный пример того, как взаимодействует стихия с чистым потоком бытового колдовства, — донесся до нас голос декана. — Ваша задача: удержать заклинание заданный промежуток времени, подстроиться, укрепить. Не важно, будете ли вы вливать больше силы или задействуете слово, но все должно быть в рамках выбранной формулы. Что станет помехой, неизвестно. Нужно вовремя заметить изменения и среагировать. Олли Порк, вот вы умелый природник, какой здесь знак силы?
— Бутон красного цветка.
— Верно. Взрастите его.
Высокий парень отделился от группы, встал возле указанного квадрата, выставил вперед руки. С написанного на песке знака начали появляться зеленые ростки, они переплелись друг с другом, образовали стебель, но не успели перейти в бутон, как снизу потянулись черные щупальца и, заразив не успевшее приобрести конечную форму растение, превратило его в пыль.