Олег молча кивал, позволяя Игорю тянуть свою нить.
— Как дочь? — вдруг спросил он, натянув улыбку до ушей.
— У нее все в порядке. Она сейчас в университете, у них какой-то концерт.
— Нравится ей учиться?
— Конечно, — Олег тоже улыбнулся в ответ. Неискренне.
— Нина спрашивает про нее постоянно, переживает как она здесь одна. Но она рада, что ты согласился работать у нас. Так ты хотя бы под присмотром.
Олег заиграл желваками и стиснул руки в кулаках. Они еще немного помолчали, наблюдая, как на кассах пробивают последний товар.
— Ладно, мне нужно закончить с документами, — сказал Игорь. — Сурен Мункожаргалович будет ждать мои отчеты к понедельнику. А ты можешь идти. Аванс сегодня наличными, система сломалась. — Игорь похлопал Олега по плечу.
Олег выдохнул и пошел собираться, но Игорь все не унимался:
— Кстати, мы говорили о тебе.
— Что?
— Сурен не очень доволен твоей работой.
— С чего бы?
— Ну, например, с того, что ты постоянно выходишь покурить, — его взгляд упал на стаканчик кофе. — И еще… это, конечно, пока не точно, но в понедельник уже будет ясно, когда я подсчитаю все цифры.
Олег смотрел на него непонимающим взглядом.
— Я о недостаче.
Олег захрустел костяшками пальцев. Игорь подошел ближе, его лицо приняло жалостливое выражение.
— Я понимаю твое положение, Олег. И Сурен его понимает. Никто к тебе предвзято не относится, но все же, если ты будешь работать в том же духе, держать тебя здесь никто не будет. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Олег пронзал его взглядом. Он работает здесь всего три недели. О какой недостаче идет речь? Олег не считал, что он плохо выполняет свои обязанности, а выше головы прыгать ради каких-то копеек не собирался. И это постоянное напоминание Игоря о том, что его жизнь скатилась ниже плинтуса, уже выводит из себя.
Вера. Любимая Вера. С ее веснушками на носу. С маленькими кудряшками на висках. Эта улыбка… ее так не хватает. Она бы нашла слова, которые смогли бы утешить.
Весна. Деревня. Вечер. Запах растопленной бани и цветущей черемухи. Она идет вдоль проселочной дороги. Зеленые глаза светятся, между зубов овсяница, на голове соломенная шляпка, загорелые ножки выглядывают из-под хлопковых шорт. В руках несет плетеные мешки и серп. Олег проезжает мимо нее на велосипеде и останавливается. Два блестящих изумруда скользнули по лицу Олега. «Она не оглянется, — думает он, — такие не оглядываются». Но незнакомка обернулась. Ее розовые губы расплылись в улыбке. Сердце Олега замерло на целую секунду. Он смотрел на ее удаляющийся силуэт и пытался пошевелиться. Невозможно. Она его околдовала. Ноги словно каменные приросли к земле. Незнакомка скрылась за поворотом. «Дурак!» — звучит у Олега в голове. Он тут же помчался вдогонку, но никого не нашел. Он дал два круга, осмотрел внимательно все соседские палисадники, зарулил к речке, даже проехался по лесной тропинке, но нигде ее не нашел. Солнце садилось, Олегу нужно было возвращаться, пока его не хватились.