— Вот и всё… Почти. На самом деле сейчас начинается самое интересное, — заявил мужчина средних лет, продолжая мять в руках свою чёрную тросточку.
Он, а вместе с ним девушка по имени Сяо и Красный Барон стояли на новом месте. После обвала им пришлось спуститься с горы, и теперь они все разместились во дворике небольшой заброшенной лачужки у её подножья. Вид отсюда был далеко не такой хороший, и всё равно через густые заросли можно было разглядеть, как огромный змей сперва вытянул голову и заревел в небеса, а потом стал медленно падать на землю…
Раздался грохот. Древесные кроны зашелестели, точно ветер провёл по ним своей невидимой дланью, и всё притихло.
Давящее ощущение, которое испытывал каждый человек в округе после появление огромного монстра, постепенно сошло на нет; зверь был мёртв. Погиб в неравном бою против Алого Синкэна…
— Достойная победа, — шёпотом проговорил мужчина, сидевший на бамбуковом стуле. Казалось, шептал он потому, что говорить во весь голос было для него слишком болезненно.
— Я немного неправильно посчитал их шансы. Я думал, британский доспех примет участие в битве… Он на неё не успел. Или не хотел успеть. Кроме того… Кхм, — мужчина сухо прокашлялся и наклонил голову.
— Змей оказался слабее, чем я думал… Он был довольно медлительным. Согласно древним легендам, у Ороти было восемь голов, сам он был красный, как будто поросший мхом, а глаза его сияли пламенем… Скорее всего тысячелетний период гибернации значительно его ослабил. Если бы у него было больше времени после пробуждения, если бы он впитал больше маны и стал полноценным полубогом… Возможно, всё обернулось бы совсем иначе. Может быть. Очень сложно предполагать такие вещи. Один раз я уже ошибся.
— Господин… — вдруг, женщина по имени Сяо наклонила голову.
— Что такое?
— Вы не ошиблись… Вы просто не знали всей информации.
— Можно и так сказать, — улыбнулся мужчина. — В любом случае лучше не строить суждения, когда всего не знаешь. Пусть это будет для меня уроком.
— …
Девушка промолчала. Она явно не хотела признавать, что её мастер совершил ошибку, и в то же время, когда он говорил об этом сам, она не могла с ним спорить.
Красный барон наклонил свою фуражку…
— В любом случае, сейчас будет самое важное, — давя улыбку, сказал мужчина на стуле.