Тем вечером мы, наконец, выбрались из этого проклятого леса, и подошли к деревне, где стоял руководимый полковником кавалерийский отряд — он охранял перекресток и указывал нужную дорогу проходившим мимо войскам. Я подошел к нему и отрапортовал. Полковник определил место для лагеря моего батальона, а затем приказал привести евреев и переводчика. На основании моего сообщения он предположил, как далеко сейчас находятся мои дезертиры, и в какой деревне они могли бы быть, и потому за ними в погоню были отправлены 50 конных егерей с проводниками-евреями. Примерно на полпути им встретились ограбленные и ищущие защиты крестьяне. В полночь егеря подъехали к деревне, окружили ее и забрали всех спящих там испанцев. Их схватили, обезоружили, а их ружья сложили в тележку. Самих дезертиров связали и поместили в очень маленькие и хорошо охраняемые фургоны. В восемь утра эти 133 испанца были доставлены на кавалерийский пост. Их развязали. Полковник велел им выстроиться и обратился к ним с такими словами: «Вы дурно вели себя, сначала вы построитесь для жеребьевки. Есть ли среди вас сержанты и капралы, которые могут помочь вам это сделать?» Два сержанта показали скрытые под их шинелями шевроны. «Станьте тут. А капралы есть?» Вышли трое. «Станьте тут. Больше нет? Хорошо. Теперь вы, остальные, тяните бумажки».
Тот, кто вытаскивал белую бумажку, отходил в одну сторону, кто черную — в другую. После жеребьевки полковник сказал: «Вы совершили дезертирство, вы проявили неповиновение, вы стреляли в своего офицера — и за это закон присуждает вас к смертной казни, и вы будете наказаны. Я мог бы расстрелять всех вас, но половину я пощажу. Да послужит это уроком для вас! Командир, прикажите своему батальону зарядить ружья. Расстрелом будет командовать мой адъютант». 62 человека были расстреляны. Боже! Какая это была сцена! С растерзанным сердцем я тотчас же ушел, но евреи были счастливы.[72] Вот как мне довелось начать карьеру лейтенанта!
Я очень хотел поскорее достичь цели моего путешествия, но маршал опередил меня. В Глуцком, где я встретил гвардию, я расположил солдат биваком и раздал им провизию. На следующий день я отправился в Витебск, где разгорелись два серьезных сражения. Как же мне хотелось избавиться от своего ненавистного бремени! Наконец-то я, преисполненный радости, достиг Витебска, думая, что это конец моего марша. Но я ошибался, корпус маршала все еще на три лье опережал меня. Я отправился получить указания относительно дороги, по которой мне следовало бы двигаться, но по возвращении я застал только ожидавшего меня барабанщика. «Так, и где все они?» «Разбежались, — ответили мой барабанщик и слуга, — им кто-то сказал, что 3-й корпус всего лишь в одном лье отсюда».