Союзники понесли большие потери и были вынуждены вернуться на высоты у Бриенна. С этой позиции они могли вести по нам мощный артиллерийский огонь. Все наши атаки были отбиты их артиллерией. От постоянного маневрирования земля стала мягкой как масло. День закончился, а мы все еще оставались в этом грязном месте. Между тем Император, сидевший верхом на своей лошади около сада, готовился к попытке сделать еще одну атаку. Князь Бертье увидел справа от нас казаков — они увозили пушку. «За мной, — сказал он, — галопом!» И понесся как молния — четверо казаков сбежали, а несчастные артиллеристы вернули себе свою пушку. В этот момент Император сказал: «Сегодня я хочу ночевать в шато Бриенна, я должен положить конец этому делу. Возглавьте штаб и следуйте за мной».
Затем стал перед первой шеренгой и сказал: «Солдаты, я ваш полковник, и я поведу вас! Бриенн нужно взять!». Солдаты закричали: «Vive l’Empereur!» Темнело, времени терять было нельзя, каждый солдат уподобился четырем. Они были так возбуждены, что Император не мог их контролировать — не обращая внимания на штаб, они кинулись вперед. У холма, что стоит перед замком и главной улицей Бриенна очень крутые склоны. Для достижения этой цели потребовались почти сверхчеловеческие усилия, но все препятствия были преодолены. Окончательно стемнело и сражающиеся уже не могли отличить своих от чужих, мы дрались штыками. Находившиеся большими силами на главной улице русские были выбиты оттуда. Наши войска подошли с левой стороны так быстро, что захватили штаб генерала Блюхера, несколько офицеров погибло. Среди взятых в плен был племянник мсье де Харденберга, канцлера Пруссии. Он сказал мне, что фельдмаршал был несколько раз окружен нашими тиральерами, и сумел сбежать только своей храбрости при самозащите и своей хорошей лошади.
Затем Император скомандовал «налево», и не останавливаясь в замке, преследовал врага до Мезьера. Было темно, и рыскавшая повсюду в поисках добычи группа казаков, услышала тяжкий топот кавалерии Наполеона и его гвардии, и это заставило их пуститься в бегство. Сначала они напали на одного из генералов. Тот закричал: «Казаки!», и мужественно защищался. Увидев недалеко от себя всадника в серой шинели, один из казаков атаковал его. Генерал Корбино первым попытался помещать ему, но безуспешно. Полковник Гурго, в тот момент разговаривавший с Наполеоном, вытащил пистолет и с близкого расстояния убил казака. Услышав звук пистолетного выстрела, мы все навалились на мародеров. Настало время остановиться. Мы все были измотаны и почти падали от голода. Двадцать четыре часа в седле без еды. Я действительно могу сказать, что солдаты сражались как львы — на каждого из них приходилось четыре врага.