— Он очень слабый. Я пока не совсем понимаю, — сказал мне Слим, когда мы отправились в путь.
Я отдал честь и, когда генерал спросил, что я хотел ему сообщить, объяснил, что Слим получил телепатическое сообщение. Генерал Вакше обратил свое внимание на человеческий прибор, ожидая, как мне показалось, с некоторым любопытством. Через несколько минут мой друг начал говорить. Его слова были резкими и отчетливыми, но голос не принадлежал Слиму Эссингеру.
— Прикажите всем людям на борту выйти на палубу. Ничего не бойся. Никаких действий против вас или корабля не предполагается. Вы будете невредимы. Соберите всех мужчин; мое послание для всех. — Затем уже своим собственным голосом он добавил мне, — Выведи меня на мостик.
Это прозвучало несколько враждебно. И все же это был всего лишь сержант. Многие офицеры в генеральском штабе смотрели на него с ужасом. Но генерал был одним из тех, кто предвидел переход от контроля олигархии богатства и состояния к реальной демократии, и он мог допустить возможность того, что у "некого" есть идея. Кроме того, если Слим притворялся — было достаточно времени, чтобы поразмыслить над этим позже. Но в том необычном положении, в котором мы находились, даже к такому призыву стоило прислушаться. Нам было приказано подняться на верхние палубы. Даже капитана Грина с простреленной конечностью вынесли на носилках.
— Выбросьте все страхи из головы, — были первые слова, обращенные к нам, когда мы стояли в сборе. Голос, который говорил, был громким и отчетливым, разносясь по всем палубам. И все же в мягкости тона чувствовались властность и дружелюбие, которые порождали уверенность. Голос продолжал:
— Никому на этом корабле не причинят вреда. Напротив, каждый из вас был удостоен особой чести как пригодный для выполнения самой важной обязанности, которая может быть возложена на представителей человечества. Путешествие, в которое вас отправляют, продлится примерно триста ваших часов с момента начала вашего полета. В течение тридцати часов туман рассеется. Когда вы осознаете свое положение, радуйтесь открывшемуся виду и не испытывайте страха. Ни один человек не видел ничего подобного раньше, так что помните о нашем обещании вам. Мы пришли не как враги, а как друзья. Еще раз я прошу, будьте уверены в нас. Ваша награда будет велика. Теперь вы должны вернуться к своим обязанностям и своим местам. На данный момент мне больше нечего сообщить.
Размышляя о том, что нам было сказано, и о том немногом, что было предложено, я поражаюсь уверенности, которую мы проявили к этим обещаниям. Я могу объяснить это, только предполагая, что Голос был гипнотическим. Эта мощь человеческого голоса наукой еще не изучена хорошо, но я рискну предположить, что в течение следующего поколения, или самое позднее к 2150 году, это будет открытием.