Склонные к математике на борту начали отрабатывать возможные пункты назначения. Постулируя скоростью, эквивалентную лучшей скорости Вудро Вильсона, они сказали нам, что за триста часов мы объехали бы почти весь мир. Сверяясь на картой с этим расстоянием в качестве радиуса, мы ни к чему не пришли, если только нас не вели в гранд-тур к нашему пункту назначения, Сан-Франциско.
Другие размышляли о "виде, которого раньше не видел ни один человек". Поскольку к 1938 году наш мир был довольно хорошо исследован, это, казалось, не имело большого значения, если только старая теория полого шара не была верна, и нас вели к открытому полюсу и вниз внутрь нашей земли — такое же нелепое предположение, как и предположение, что небеса над нами были твердыми с дверями и окнами, как в космогонии евреев времен Моисея, и предполагать, что нас поднимают через открытый люк в сокровищницу наверху.
Содружественное любопытство овладело нашим кораблем. Даже офицеры старой закалки времен первой мировой войны с их своеобразным представлением об отношениях между людьми были оживлены демократической вежливостью, ранее незаметной.
Прошло двадцать четыре часа. Туман все еще держался. Первые несколько часов все были настроены на то, что что-то должно произойти. С течением времени часы словно замедлили свой ход. Четыре часа спустя топот ног по настилу над нашими головами оповестил нас о том, что что-то происходит. Мой собственный вывод, конечно, заключался в том, что туман рассеивался. Крикнув Слиму:
— Вперед. Проясняется, — я выбежал на главную палубу.
Все столпились у перил, чтобы посмотреть на море. И… не было никакого моря. Мы были одни в огромной пустоте. Вдалеке сверкал огненный шар, который я принял за солнце. Ни Земли, ни Луны. Я не увидел вообще ничего. Однако это не совсем так, потому что сбоку находился маленький круглый предмет, который казался около дюйма в диаметре, а рядом с ним было яркое пятнышко. Бинокли на борту позволили разглядеть большую часть нашей Земли, поскольку отчетливо показались континенты, а пятнышко оказалось спутником Земли — наша Луна. Но в тот момент мы не обращали никакого внимания на планету, которую покинули. Все руки были подняты, чтобы указать наверх, в то время как их обладатели кричали: "Смотрите", "Вот оно", "Что это?" и множество других восклицаний, "Это" было круглым предметом из моего вечернего наблюдения. Хотя я увидел его мельком, я сразу узнал его и теперь он раскрывался во всех деталях. Диаметр его был немного больше длины нашего корабля, измерения показали, что девятьсот шестьдесят три фута — точная длина от полюса до полюса. Он медленно вращался вокруг оси, образованной этими полюсами, которые действительно были выступами, подобными тем, которые можно найти на обычном глобусе для его вращения на неподвижной опоре. Как мы потом узнали, это была работа жителей Пауло, как они называли свой мир. Истинное назначение этих выступающих частей не имело ничего общего с вращением глобуса, но было электрически объединено с электронным элементом, еще не освоенным на земле.