Столбы были медно-красного цвета — редкий и совершенный элемент, сродни нашей меди. Срединный пояс, или экваториальная область, также был построен из того же материала, сегментированный, с отверстием, похожим на глаз насекомого, в центре каждого сегмента. Сам шар был мерцающе-белым, переходящим в желтый цвет спектра, он выглядел так, как могло бы выглядеть зеркало в постоянном быстром движении.
Медленно поворачиваясь, на расстоянии не более тысячи футов, шар повис над нами. Как если бы мы были солнцем, а он — Землей, его ось имела наклон несколько больший, чем у нашего мира к центральному светилу. Целью этого наклона было наиболее эффективно направлять силовые линии, поскольку они направлялись из маленького мира на наш корабль. Именно это нас и спасло. Там, в космосе, наш корабль почти мгновенно лишился бы тепла и воздуха. "Вудро Вильсон" превратился бы в гигантскую гробницу, парящую в космосе.
Я сказал "парящую"? Вряд ли это так. В зависимости от обоих полюсов странного планетоида были линии или нити, поддерживающие над нашим носом и кормой два колоколообразных объекта из медного минерала. Около каждого из них прилип и продолжала держаться на протяжении всего нашего путешествия окутавшая нас дымка или туман.
Поскольку они никогда не меняли своих позиций по отношению к кораблю, наши первые выводы заключались в том, что они поддерживали его. И все же логика подсказывала мне, и, несомненно, другим, я знаю, что и Слим заметил это, что этого не может быть. Корабли строятся с учетом того, что давление воды помогает придать им жесткость и удерживать металлические листы или доски на месте. Большой лайнер, поднятый из воды и поставленный на опоры, по одной с каждого конца, смялся бы и развалился. Для того чтобы поддерживать вес в центре, потребовалась бы огромная стропильная конструкция. И все же Вудро Вильсон был цел и держался, и он не сломался. Было несколько возможных объяснений. Одно из них заключалась в том, что здесь, в космосе, за миллионы миль от нашего мира, отсутствовало притяжение гравитации, которое на Земле приводит к поломке корабля. Сила тяжести, которая была сейчас на нашем корабле, существовала сама по себе или была из-за присутствия Пауло.
Другое объяснение: хотя мы не могли их видеть, между нашим кораблем и вращающейся сферой могли существовать линии притяжения, буквально миллиарды, так что она поддерживалась бы не только двумя предметами на концах с их видимыми силовыми линиями, но и этими другими. Обе версии, как потом выяснилось, были правильными.