– …Ответишь, наконец? Трисс!
– М?! – взглянула я на офицера, осознав, что не услышала ни слова из того, что он мне только что говорил или о чем спрашивал. Стало как-то неловко. – Прости, задумалась.
Сказала, и сама удивилась тому, как легко и сама опустила должный официоз. Но командир на это не обратил совершенно никакого внимания. Или мудро сделал вид, что не обратил внимания.
– Шайра. Ты очень ловко с ней справилась.
Ох. Точно. Опять нужно правдоподобно солгать, чтобы не вызвать лишних подозрений и при этом не потеряться в будущем в своей же лжи. Как же сложно все время врать. Но разве есть выход, если у тебя вся жизнь – ложь?
– Я уже говорила, что отец воевал в Аратсишане… – осторожно, подбирая каждое слово, контролируя малейшее изменение интонации.
И в памяти действительно всплыло лицо отца: загорелое, всегда идеально выбритое. В его глазах цвета крепкого чая теплота, губы тронула такая светлая улыбка. И мелкие морщинки кажутся чуть светлее, от привычки улыбаться и жмурится на солнце.
В груди защемило. На глаза навернулись слезы. И я не смогла закончить мысль.
– Прости, – совершенно неожиданно произнес Кирай.
На своих плечах я почувствовала тепло его рук. Даже сквозь китель. Даже в такую стужу. А после он порывисто и крепко меня обнял, прижав к груди.
Меня должно было бы это сбить с толку. Испугать. Но… почему-то стало легче. Ушел спазм, сжавший горло сталью и мешающий вдохнуть полной грудью.
Очень странно. Много лет я прятала эту боль от Роуз, от Мел, от всех… и вскрылась эта рана только сейчас. Вот так. В объятиях человека, которого я фактически не знала. Может, причиной была надежда. Желание верить, что там, за стенами, жил город, над которым все так же, как много лет назад реяли зеленые флаги? Может, недавний поцелуй, сделавший брешь в коконе, который я сооружала вокруг себя все эти годы. А может… может и нет. И разбираться у меня не было моральных сил.
– С Мелани все в полном порядке, – благоразумно и проницательно сменил тему офицер, все еще обнимая меня.
А я отсчитывала удары его сердце, пытаясь успокоить собственное.
Боги, это смешно и абсурдно. Беглая аратсийка ищет утешения у боевого имперского мага. И не расскажешь никому. Никто не оценит этой иронии.
– Да… – кивнула, отстранившись. И мне показалось, что на какое-то мгновение офицер попытался меня удержать. Всего лишь мгновение. – Отец мне рассказывал, как обращаться с шайрами. Вероятно, боялся, что мне когда-нибудь пригодятся эти знания. И не ошибся, как видишь.
Лучше прояснить некоторые моменты. Рано или поздно он к ним вернется, и не факт, что станет обращать внимание на мои эмоции. Я сделал шаг назад и направилась обратно в город. Первой. Оставляя офицера с его заключениями и выводами позади.