.
Раст и ее спутник, шедшие на юг, встретили Джерри неподалеку от укрытия Поплар-Ридж, к югу от того участка горы Редингтон, где пропала Джерри. Они были последними, кто видел ее живой. 22 июля приблизительно в 6:30 утра она собрала свои вещи, позавтракала и надела рюкзак. Раст сфотографировала ее. В отчете поисково-спасательной службы приводилось описание Джерри: «синяя косынка, красная футболка с длинным рукавом, светло-коричневые шорты, туристические ботинки, синий рюкзак, очки в необычной оправе, широкая улыбка». Такой ее и запечатлел снимок – готовой к дневному переходу.
Сорок пять минут спустя Джерри отправила Джорджу сообщение, что она уже в пути. Они договорились встретиться следующим вечером на перекрестке дорог в 34 километрах дальше по тропе. И когда она не появилась в условленном месте, стало ясно: что-то случилось. Джордж подождал один день и связался со спасательной службой, запустившей стандартную процедуру поиска потерявшегося человека. Несколько недель сотни профессиональных спасателей и опытных добровольцев прочесывали лес вокруг горы Редингтон. Они ничего не нашли: ни обрывка одежды, ни признака лагеря. Дело закрыли только спустя два года и два месяца, когда нашли ее тело. И только тогда спасатели получили хоть какие-то ответы.
На следующий день после страшной находки Кевин Адамс и его коллеги забрали остатки лагеря и, пытаясь понять, что произошло, прочли переписку в телефоне Джерри и ее дневник, который она хранила в непромокаемом пакете. Оказалось, она сошла с тропы утром 22 июля в нескольких километрах от Поплар-Ридж, в туалет, – и не сумела вернуться назад. Скорее всего, она удалилась от тропы не дальше, чем обычно, – на восемьдесят шагов, потерялась в лесной чаще и начала беспорядочно блуждать. В 11:01 она отправила сообщение Джорджу: «Небольшие неприятности. Сошла с тропы в туалет. Теперь заблудилась. Позвони в АТК [Аппалачский туристический клуб] и спроси, может ли смотритель тропы мне помочь. Где-то к северу от лесной дороги. Люблюцелую[311]»[312]. К несчастью, в той местности телефоны не ловили сотовую сеть, и ни первое, ни последующие сообщения не дошли до адресата. На следующий день она снова попыталась связаться с мужем: «Блуждаю со вчерашнего дня. До тропы километров пять или шесть. Пожалуйста, позвони в полицию и спроси, что делать. Люблюцелую». В тот вечер она поставила палатку на самом высоком месте, какое только смогла найти. Джерри слышала гудение искавших ее самолетов-разведчиков и вертолетов и старалась сделать так, чтобы ее увидели. Пыталась разжечь костер. Повесила на дерево светоотражающую накидку. Ждала.