Давайте обратимся еще к одному популярному направлению теоретической мысли – роли индивидуального возбуждения в мотивации. Эта теория утверждает, что люди действуют ради поддержания в себе идеального уровня возбуждения, причем степень идеальности варьируется в зависимости от конкретной личности. В данном смысле термин «возбуждение» в целом означает общий физиологический уровень испытываемой стимуляции, который влияет на то, как мы обрабатываем информацию, как поддаемся стрессу и перегрузке, насколько продуктивно функционируем.
Идея заключается в том, что люди поступают тем или иным образом, стараясь сбалансировать уровень личной энергетики и уровень возбуждения. Если вам скучно и вы ощущаете подавленность, можно заняться чем-то увлекательным и стимулирующим: к примеру, сходить в клуб или выйти на пробежку. Если вы съели слишком много, переутомились или вообще чем-то «сыты по горло», в качестве компенсации можно вздремнуть или тихо посидеть с книжкой.
На самом деле не так уж важно, какие поступки мы совершаем и какой деятельностью занимаемся. Важно лишь то, как мы все это воспринимаем с точки зрения воздействия на наши уровни стимуляции и какие соответствующие действия предпринимаем, дабы сохранить здоровое равновесие. То, что один человек воспримет как захватывающий опыт, для другого окажется обычным обстоятельством, которое он воспримет спокойно. Или, к примеру, некто обожает разные энергичные выходки – но только до известной степени, пока они не начинают утомлять.
Основополагающая идея такова: любое поведение сводится к регулированию некой ограниченной величины под названием «физиологическое возбуждение». Почему люди пишут книги, совершают преступления, выбирают бургер вместо салата, занимаются джиу-джитсу или не приходят на день рождения лучшего друга? Ответ в рамках означенной теории гласит: в определенном смысле данные действия переводят людей, их совершающих, на более комфортный уровень возбуждения, либо доводя его до пиковых значений, либо, наоборот, успокаивая.
Скорее предпринимаемые какие-то действия ради ослабления напряжения (это мотивационная теория ослабления побуждений), согласно данной теории, носят корректирующий характер и направлены на поддержание общего гомеостаза. Идеальный уровень возбуждения варьируется не просто в рамках человеческой общности, но в индивидуальном порядке, и может меняться под воздействием экологических факторов, жизненного опыта или просто вашего сегодняшнего настроения.
Одним из важных аспектов данной теории является критерий продуктивности. Повышение уровня возбуждения, как правило, влечет за собой повышение производительности, но только до известного предела, после которого производительность тормозится. Это закон Йеркса – Додсона, который был сформулирован в начале 1990-х годов: наилучшие результаты достигаются при средней интенсивности мотивации. Более того, задачи высоких уровней более чувствительны к оптимальным уровням возбуждения, чем более приземленные задания. Простые действия можно выполнять, к примеру, в полусонном состоянии.