Дофамин всегда ассоциировался с удовольствием. Однако в настоящее время группа исследователей из Университета им. Жауме (Кастельон, Испания) в сотрудничестве с Джоном Саламоном из Университета штата Коннектикут (США) начинает менять парадигму, пытаясь разобраться, почему выброс дофамина происходит также и в стрессовых ситуациях. Многие нейробиологи приходят к выводу, что дофамин связан с мотивацией, оценкой риска и потенциального поощрения, а не с удовольствием как таковым.
Дофамин помогает запоминать, обрабатывать эмоции, учиться, планировать и рационально мыслить. Еще он помогает мозгу руководить целеориентированным поведением – заставляет людей проявлять инициативу и настойчивость, чтобы получить что-то положительное или отрицательное. Дофамин – это нейрохимическое проявление мотивации. «Обучение на основе вознаграждения» формирует предвкушение награды за определенное поведение.
Но вот что интересно: в системах поощрений присутствуют индивидуальные различия. Одни люди сверхчувствительны к поощрениям, в то время как другие сильнее отзываются на наказания. Согласно исследованию, проведенному в Университете Вандербильта (США), у достигаторов-экстравертов часто фиксируется сильный выброс дофамина в областях мозга, связанных с мотивацией и вознаграждением. Более того, имеются различия в том, как люди устанавливают баланс между ожидаемой наградой и ожидаемым риском, принимая решение действовать.
Кроме того, следует учитывать и стадии жизненного развития: мы становимся старше, и вместе с нами «взрослеют» области мозга, ответственные за эмоциональный самоконтроль. Если у человека разрегулирована система поощрений, он может проявлять аддикцию (пагубные привычки) и агрессию или даже неадекватную податливость, то есть неправильную реакцию возбуждения на сторонние стимулы. По сути, недостаток дофамина ассоциируется с недостатком мотивации на фоне таких заболеваний, как фибромиалгия (хроническая мышечно-скелетная боль), болезнь Паркинсона и рассеянный склероз.
Биология мотивации не сводится только к вопросу что. Тут важен и вопрос когда.
Разница между высокой и низкой мотивацией может иметь единственно временной характер. Циркадные ритмы – это «внутренние часы» нашего тела, или циклы пробуждения, сна и еды. Под воздействием таких факторов, как солнечный свет или температура, наш циркадный ритм способен оказывать мощное воздействие на то, насколько энергичными мы себя чувствуем. Координирование данных ритмов происходит в супрахиазматическом ядре гипоталамуса. Например, когда клетки глазного яблока фиксируют снижение освещенности, в супрахиазматическое ядро поступают сигналы, активирующие выработку мелатонина, и нас клонит в сон.