— А если всё сделать быстро? — предложил Донни. — Ворваться в хранилище, отлить немного топлива и смотаться, пока они не поубивали себя все.
— Ну не знаю, — сказал Фаня. — Они могут продолжать самоубийства ещё десять лет, считая, что сражаются с нами. — Он задумчиво посмотрел на город. — Корень зла — их вождь. Он их бог и, надо полагать, будет подстрекать людей на самоубийства до тех пор, пока не останется единственным мужчиной на планете. Потом он усмехнётся, скажет: «Мы великие воины» — и покончит с собой.
Донни с отвращением передёрнул массивными плечами:
— Почему бы нам не прихлопнуть его?
— Тогда они выберут другого бога.
Солнце почти скрылось за горизонтом.
— Хотя есть у меня один план, — сказал Фаня и почесал затылок. — Может, и сработает. Всё равно делать нечего, отчего бы не попробовать.
В полночь две безмолвные фигуры отделились от корабля и двинулись в направлении города. Они снова были в космических скафандрах. Донни нёс две пустые канистры. Фаня держал наготове парализатор.
На улицах было темно и тихо. Земляне крались вдоль стен и обходили посты, стараясь держаться в стороне от посторонних глаз. Внезапно из-за угла вынырнул туземец, но Фаня тут же парализовал его — тот не успел даже пикнуть. Дойдя до аллеи, ведущей к складу, они замерли в темноте.
— Всё запомнил? — спросил Фаня. — Я парализую охранников. Ты бежишь в хранилище и наполняешь канистры, которые сейчас у тебя в руках. После этого мы линяем отсюда ко всем чертям. Проверив храм, они убедятся, что главные канистры всё ещё там. Может, тогда они не станут себя убивать.
Земляне прокрались по тёмной аллее. Вход в хранилище охраняли три касцеллианца с ножами, подвешенными к набедренным повязкам. Фаня оглушил их зарядами средней мощности, и Донни сорвался с места.
В тот же миг вспыхнули факелы. Из переулков, размахивая ножами, хлынули туземцы.
— Засада! — крикнул Фаня. — Донни, назад!
Донни немедленно развернулся. Выходит, туземцы их поджидали. С криками и воем они бросились на землян, и каждый перерезал себе горло. Тела упали на землю перед Фаней, едва не сбив его с ног. Он попятился. Донни схватил его за руку и потянул за собой. Они выбежали из священной зоны.
— Перемирие, вашу мать! — выкрикнул Фаня. — Я хочу говорить с вождём. Прекратите! Я требую перемирия!
С явной неохотой касцеллианцы остановили резню.
— Это война, — сказал вождь, выступая вперёд. Его почти человеческое лицо, освещённое огнём факела, выражало непреклонность. — Вы видели наших воинов. Теперь вы знаете, что не сможете нам противостоять. Весть разлетелась по всем землям. Весь мой народ готов сражаться.