Игорь шёл впереди медленно, но твёрдо. Девушка каждый шаг делала, как подскок, трусливо, резко, хотя старалась, напротив, быть плавной и тихой. Раскалённые нервы не позволяли. Дыхание то и дело перебивалось зашуганным сердцем. Только крепкая мужская хватка спасала от паники. Иван шёл последним, постоянно оглядываясь назад, в другую темноту, бесшумную и ещё более страшную.
Алёна выглядывала из-за широких плеч, пытаясь высмотреть во мгле очертания невидимого. Сама взвинчивала в себе страх, но при этом испытывала неясную уверенность, что с ней ничего случиться не может, только не тогда, когда она с Игорем. Она знала, более того, была убеждена, что он будет её защищать до последнего, хотя сама себе не могла объяснить такую убеждённость.
Вой становился отчётливее. Все трое шли медленно, но расстояние до источника звука стремительно сокращалось. За поворотом кто-то заунывно сипел. Игорь остановился и обернулся, приложив палец ко рту. А вторая рука разжала Алёнино запястье, но она успела перехватить его сама и отчаянно замотала головой, показывая, что не отпустит. Мужчина улыбнулся, едва сдержав смех.
«Придурок, нашёл, над чем смеяться», – ворчала про себя девушка. Фонарик на его лбу слепил глаза до слёз. Или они подступали от страха. Ей мерещилось, что за поворотом ждёт зло, от которого не сбежать, чудище, которое не знает жалости, про́пасть, из которой не возвращаются. Темнота, страшный скрипучий голос, тоннельное эхо, затхлость воздуха – всё это наводило на самые ужасные мысли.
Игорь ловко выдернул руку и приложил к её лицу, погладив по щеке большим шершавым пальцем. На мгновение сердце успокоилось.
– Даже не мечтай, я умирать не собираюсь, – прошептал он с сарказмом.
Алёна скорчилась, бесясь на его любовь к выпендрежу. Иван сзади нервно хмыкнул. Игорь переглянулся с ним и кивнул.
– Ждите здесь, я проверю, – шёпот почти приобрёл силу голоса.
Затем мужчина двинулся вперёд на звук, который резко стал очень громким, словно тот, кто его издавал, чуял приближение чужаков.
Когда натянутая фигура Игоря заворачивала в тоннель, девушка не выдержала и рванула следом вприпрыжку, громко и неуклюже, забыв обо всём. Только теперь ей стало яснее ясного, с кем она хочет умереть, даже если умирать не собиралась.
– Ааа! – завопил Игорь, резко дёрнувшись, когда она коснулась его плеча сзади.
Алёна от переизбытка эмоций тоже закричала. Они так несколько секунд орали, слепя друг друга фонариками, а потом расхохотались. Иван застыл, как будто повис в воздухе, словно привидение. Вой превратился в гавканье. И всё опять затихло.