Я присел рядом, прислонился спиной к забору.
— А кто там живет, не знаешь?
Алина открыла глаза, пожала плечами.
— Хозяева сменились точно. Даже не один раз, мне кажется. Предыдущих Мария Егоровна хорошо знала. А новые, говорила она, бывают тут не часто, ни с кем не общаются. Такая сейчас жизнь — каждый за своим забором.
— Это точно.
— Вот-вот, — кивнула она и опять прикрыла глаза. — Как там стройка? Все в порядке?
Я усмехнулся:
— Все в порядке. Что там может быть не так, если столько кураторов пригнал Виталий Иванович? А уж мое присутствие и вовсе тут меньше всего нужно.
Алина прислонила голову к моему плечу и ласково сказала:
— Леша, ну ты же понимаешь, что для него важно, чтобы мы были все вместе, одной семьей, приезжали сюда, что-то там строили или хотя бы присутствовали.
Я не захотел ей отвечать. Молчал. Какая семья, какое там вместе? Это с Сапруновым что ли у нас одна семья? Не дай, Бог! Уж лучше сиротою оставаться. Зачем Алина сказала такую ерунду, не понимаю. Я весь, казалось, был начинен колючками. У ежей колючки снаружи, а у меня внутри. Вот такой сюрреализм.
— Ты злюка! — Алина выпрямилась и, потешно сморщив нос, потрепала меня по голове.
Ишь ты, почувствовала! Я отстранился и пригладил ладонью всклокоченные волосы.
— Нормальный я. Просто мне не до лирики сейчас, понимаешь?
Тетушка опечалилась, на лицо будто тень легла.
— Конечно же, понимаю. Потому и прошу тебя пожить у меня. Хотя бы какое-то время.
— Правда? — я начинал заводиться. — Поживу у тебя — и все рассосется само собой. Какой простой рецепт! А ты не думала, что я еще и тебя подставлю под удар?
Алина поднялась, чуточку огляделась по сторонам, грустно улыбнулась мне:
— Ты считаешь меня глупой или бесчувственной. Почему? Откуда такие мысли? Я достаточно взрослый человек и, если ты не забыл, много чего в жизни повидала. Плохого.
— Да ничего я не считаю, — я тоже поднялся со скамейки. — Алина, я переживаю, меня коробит все это. Происходит какая-то кутерьма вокруг меня, все эти неясности, тайны и туманы, черт бы их побрал. И я не хочу, чтобы ты была хоть как-то причастна к этому.
Мы медленно друг за дружкой побрели по узкой тропинке вдоль забора. Одичалые кусты крыжовника то и дело цеплялись своими ветками за одежду.
— Леша, все будет хорошо, — обернулась ко мне Алина. — Я не предлагаю тебе спрятать голову в песок. Поживешь у меня какое-то время, пока все не прояснится. У твоего сыщика есть такая уверенность.
Я опешил, даже остановился от удивления.
— Да ты что? Это он тебя заверил в своей победе? — я саркастически расхохотался. — Ну, точно, прохвост!