— Спасибо вам за все, — сказал я и грустно улыбнулся.
Мария Егоровна быстрым шагом подошла ко мне и положила руку на плечо.
— Леша… — начала она и замялась. — Знаешь, у меня никогда не было детей, поэтому, может, мои слова покажутся тебе глупостью…
Я замер, перестал дышать, будто приготовившись услышать некое откровение.
— Мне кажется, — продолжила она, — тебе стоит послушать Виталия Ивановича. Надо спрятаться, переждать…
Очевидно, она почувствовала, как я весь напрягся, и, убрав руку, немного отступила.
— Я хочу сказать, что ты еще молод, вот не нашел времени жениться даже…
— При чем здесь это? — в недоумении поднял я брови. — Или вы с Бородичем считаете, что неприятности предпочтительнее иметь человеку уже состоявшемуся во всех отношениях? А как же слезы вдовы и осиротевших детей?
В моем голосе появился неприятный и неожиданный для меня самого холодок и металлические нотки. Мария Егоровна суетливо поправила свою безукоризненную прическу и жалко улыбнулась.
— Нет-нет, ты неверно меня понял. А, может, я не знаю как правильнее сказать тебе про то, что чувствую, но все равно, злись не злись, только прошу тебя — будь осторожен.
Она опустила глаза, пальцы ее нервно сжались в кулачки.
— Разберусь как-нибудь, — буркнул я, не понимая, по какой причине меня пробирает отвратительное раздражение на эту добрейшую женщину и заодно на себя самого.
Уже садясь в машину, я обернулся в сторону крыльца, на котором стояла Мария Егоровна, и махнул на прощанье рукой. Она едва заметно кивнула. Я завел двигатель, но трогаться с места не стал. Что-то не позволяло мне вот так просто расстаться с этой женщиной. Да, собственно, никогда прежде я и не разговаривал с ней в таком тоне. Нехорошо это…
Я вышел из машины и быстрым шагом направился обратно к дому.
— Ну, виноват, — склонил я голову перед Марией Егоровной, и прикрыл ее руки своими ладонями. — Нагрубил, вот такой я паразит. Молю о пощаде. Мир? — улыбнулся я и посмотрел ей в глаза.
Мария Егоровна освободила руки и деловито произнесла:
— Хорошо, что вернулся. Я тут приготовила тебе, — с этими словами она достала из кармана платья небольшой конверт.
— Что это?
— Только, пожалуйста, не отказывайся сразу, вдруг пригодится. Здесь адрес и ключ. Об этом месте и доме никто не знает. Там прошла моя молодость, там я была счастлива когда-то…, - Мария Егоровна замялась на мгновение. — Короче, — продолжила она, — если понадобится укрыться — место лучше не придумаешь. И не очень далеко, и спокойно. Соседку я предупрежу, чтобы не задавала вопросов и ни с кем не обсуждала твое появление. У тебя есть время все обдумать и решить самому, что делать. Но если вдруг… Короче, никому не рассказывай ни про адрес, ни про меня. Ты понял? Никому. Ни одной живой душе.