Война с Францией не была естественным и неизбежным процессом. Александр I мог избрать и другие алгоритмы своей внешней политики.
Политика Наполеона, несмотря на определенную долю агрессивности, строилась на рациональных началах и не была подчинена какой-то абстрактной идее мирового господства. Заботясь о расширении своей империи, Наполеон вовсе не исключал компромиссов, а что касается России, вообще стремился к достижению союза с этой страной. Более того, этот союз до начала войны 1805 г. был для него одним из главных приоритетов внешней политики. В идеологии французской Первой империи не прослеживается никаких черт презрения к другим нациям, человеконенавистнической идеологии и химерических проектов власти над миром. Империя со столь же активной внешней политикой, какую вели и другие великие государства того времени Россия, Великобритания и Австрия.
Одновременно Наполеону были чужды всякие идеи экспорта революции. В этом смысле его политика напоминает выражение, модное в 70-х гг. XX в., – «мирное сосуществование государств с различным общественно-политическим строем». Заботясь прежде всего о своей стране, он не собирался навязывать потенциальному союзнику свои ценности, тратя деньги и губя людей в войнах во имя «освобождения» другого народа. Россия вполне устраивала его как сильный и потенциально выгодный союзник, и поэтому Наполеон относился с уважением к тем порядкам, которые существовали в Российской империи, и он и не думал о том, чтобы во имя освобождения русских крестьян заниматься дестабилизацией империи Александра. Поэтому российской знати было нечего бояться «пугачевщины», инициируемой Наполеоном.
Так что в 1805 г. Россия, а вместе с ней и вся Европа были втянуты в глупую, ненужную, кровопролитную войну, главным автором которой является император Александр. План войны был следствием ее политической подоплеки. Царь хотел вовлечь в коалицию как можно больше держав, стать кумиром Европы. Поэтому силы союзников были разбросаны на огромном пространстве континента. С огромными трудностями, ценой гигантских материальных затрат десятки тысяч русских солдат были переброшены одни на север, другие на юг Европы для того, чтобы увлечь в коалицию новые страны. С точки зрения стратегической это распыление сил оказалось совершенно бесполезно. Наполеон действовал так стремительно, сконцентрировав силы на главном направлении, что фланговые «диверсии» привели только к пустой растрате сил и удару по воздуху.
На главных театрах военных действий, южногерманском и североитальянском, война развивалась так же, как и следовало ожидать. Понимая, что главная борьба произойдет в Германии, австрийское командование послало тем не менее свои лучшие полки в Северную Италию, потому что здесь командовал эрцгерцог Карл. Он не получил руководство на решающем участке, так как был противником этой войны, но как брата императора его не могли совсем «обидеть». Выдвинутую вперед армию поручили бездарности, каким был генерал Макк, и это также произошло по политическим соображениям, ибо незадачливый генерал был одним из немногих сторонников войны.