— Можно? — с надеждой в голосе спросила девочка у мамы.
— Можно, — разрешила мама.
Наконец заиграла музыка, теплоход вздрогнул и начал отдаляться от причала. Почти посередине водной глади заработали основные двигатели, и корабль быстро набрал скорость.
Остались позади и причалы, и здание Северного речного вокзала, похожее на корабль, и причудливые краны-жирафы, без устали работающие в грузовом порту. Над теплоходом навис автомобильный мост. Маша смотрела на него, задрав голову, и про себя удивлялась тому, какой он большой.
— Вот это мостище! — вдруг услышала девочка.
Она обернулась и увидела своего ровесника. Мальчик стоял в паре шагов от нее и, тоже задрав голову, разглядывал рукотворное чудо над кораблем.
Маша подошла к мальчику и протянула ему руку.
— Меня зовут Маша, — представилась она.
— А меня Витя, — ответил мальчик, пожимая руку.
— Давай дружить? — предложила Маша.
— Давай, — согласился Витя.
Вместе ребята вновь обошли все палубы, побывали во всех внутренних помещениях корабля, сквозь стеклянные двери заглянули в ресторан, где им предстояло завтракать, обедать и ужинать.
А сколько всего интересного они увидели за пределами корабля! Маша была готова поспорить на что угодно, что из окна поезда наблюдать за окрестностями не так интересно, как с борта корабля. Дети наперебой привлекали внимание к тому, что казалось им особенно интересным:
— Витя! Витя! Смотри, лодка плывет!
— Ой! Маша, посмотри, там собака купается!
— Витя! Там палаточный лагерь на берегу.
Теплоход плыл по каналу имени Москвы. Налюбовавшись вдоволь на его берега, Маша и Витя вновь отправились во внутренние помещения корабля. Но далеко они не ушли. Их внимание привлекла лестница, ведущая выше верхней палубы. И как только они ее раньше не заметили?
— «Посторонним вход воспрещен», — прочитала Маша надпись на двери наверху лестницы.
— Значит, нам нельзя туда, — загрустил Витя.
— Почему же нельзя? Мы же не посторонние! Мы — гости теплохода, — уверенно сказала Маша.
— Нет, Маша. Нельзя. Такие таблички как раз вешают, чтобы гости не ходили, куда нельзя, — не менее уверенно произнес Витя.
Маша прикусила губу. Ей очень хотелось забраться по лестнице и посмотреть, что находится за этой дверью.
— Я только одним глазком посмотрю, — шепнула девочка.
Она начала подниматься. Витя попытался ее остановить. Завязалась маленькая драка.
— Что здесь происходит? — вдруг раздался строгий голос над головами ребят.
Маша и Витя замерли. Испуганно посмотрели на лестницу, где стоял человек в морской форме: темно-синих брюках, белом кителе и фуражка на голове. «Капитан!» — поняла Маша, но вслух ничего сказать не осмелилась.